대지진을 겪은 일본 열도에 주초인 14일에도 원전 폭발과 함께 쓰나미ㆍ여진 경고가 잇따르는 등 국가 마비 수준의 패닉 상태가 이어지고 있다.

이날 오전 일본 내각부는 후쿠시마현의 제1 원자력발전소 3호기 건물에서 폭발 사고가 발생해 원전 운영회사인 도쿄전력 사원 4명과 자위대 대원 4명 등 총 11명이 부상했다고 밝혔다.

지난 12일 폭발한 원전 1호기에 이어 3호기도 폭발함으로써 방사성물질 노출로 인한 피폭 공포가 빠르게 확산되고 있다. 에다노 유키오 관방장관은 이날 기자회견에서 "오전 11시 1분 제3호기가 폭발했지만 격납용기는 안전한 상태"라며 "이번 3호기의 폭발 원인도 앞서 폭발한 1호기와 같은 수소 폭발로 보인다"고 밝혔다.

후쿠시마 원전 주변에서 피폭이 확인된 주민은 14일 오후 현재 총 22명으로 늘었다.

미국 뉴욕타임스는 "일본의 방사성물질 유출이 수개월간 이어질 가능성이 있다"고 이날 보도했다.

도쿄 등 수도권에서는 5개 구역별로 순번제 계획 정전이 실시될 것으로 예고됐지만 오후 3시 30분 현재 전력운영 회사인 도쿄전력이 시행을 임시 유보하는 등 혼란이 가중되고 있다.

계획 정전을 고려해 도쿄 도심과 인근 베드타운을 잇는 지하철 국철 등은 이날 새벽부터 임시휴무, 감편운행 등을 시행했고 이를 미처 인지하지 못한 출근길 시민들이 큰 혼란을 겪었다.

닛산자동차, 미쓰비시중공업, JFE철강 등 수도권에 본사를 둔 대기업들이 이날 새벽 휴대폰 문자메시지를 통해 본사 사원들에게 `자택 근무` 지시를 하달하는 등 임시 휴무를 실시한 기업도 많았다. 도쿄도 내의 공립 초등학교 60곳, 중학교 40곳도 임시 휴교했다.

요미우리신문은 "지진 복구에 최장 1년 이상, 복구비용은 10조엔(130조원) 이상이 소요돼 가뜩이나 열악한 일본의 재정ㆍ경제 상황이 더욱 악화될 것"으로 전망했다. 도요타자동차가 16일까지 전국 공장에 대한 임시 휴업 조치를 발표하는 등 자동차ㆍ전자 산업계로도 강진 충격이 일파만파 확산되고 있다.

일본 정부는 이날 오전 사상 최대 규모인 15조엔(약 200조원)의 긴급 유동성을 투입하겠다고 밝혔다.

한편 지난 11일 일본 동북부 지역에서 발생한 지진ㆍ해일로 인한 교민 사망자가 14일 첫 확인됐다.

이날 외교통상부에 따르면 이 모씨(40)는 11일 지진 발생 동시에 일본 동북부 이바라키현에 있는 건설현장에서 굴뚝 증설 공사를 하다 추락사했다.

대지진과 쓰나미가 강타한 미야기현 해안 지역에서는 14일 오전 시신 2000여 구가 무더기로 발견됐다.

미야기현 오시카반도 해안에서 이날 오전 시신 1000여 구가 발견된 데 이어 미나미산리쿠초에서도 1000구가 넘는 시신이 발견됐다고 현지 언론들이 보도했다. 미야기현 동북부의 미나미산리쿠초는 인구 1만7300명 가운데 9500명 이상이 행방불명 상태여서 시신이 추가로 발견될 것으로 예상된다.