국회본관 별실 1호에서 한중 YLC 초청 특강으로 백남선 병원장(이화의료원 목동 여성암병원)특강이 열렸다. 이날 백남선 원장은 “암(癌), 알아야 이깁니다”. 머니 머니해도 머니가 제일이 아니라, 건강이 제일이다. 라며 강의 문을 열었다. 이날 백남선 박사는 암의 발생빈도. 암의 발생 원인. 암의 증상. 특히 여성들의 유방암에 대한 강의를 하면서 암을 우리가 알아야 이긴다고 말했다. 이날 강의 내용을 본 한국뉴스신문에 기재해 본다.

암의 발생빈도

우리나라 병인별 사망 원인 중에 가장 많은 것이 암이다. 1987년도 까지는 뇌졸중, 소위 말해서 중풍이 가장 많이 발생하는 병이었으나, 1988년도부터는 암이 제일 많다. 현재도 우리나라 인구의 4명중 1명이 암으로 사망하고 있는 것이 현실이다. 한국인 남자의 평균수명이 77세, 여자는 84세인데 각각이 평균수명을 사는 동안에 남자는 100명중 37.6여자는 33.3명이 암에 걸리고 있어 총 100명중 36.4명이 일생동안 암에 걸리고 있다. 그러나 다행인 것은 한국인 암환자 5년생존율이 세계적 상위수준이다. 그만큼 한국의술이 선진국 중에서도 상위다. 그래서 최근 Medical Tour로 많은 해외의 환자들이 한국을 찾고 있다.2012년도에 15만 명의 해외환자들이 한국에서 치료를 받고 갔다.

2006년도 통계에 의하면 우리나라에서 1년에 사망하는 사람이 27만5천 명인데, 암으로 죽는 사람이 7만5천명이다. 2012년의 암환자발생수는 20만 명이다. 암환자 한사람이 생김으로서 고통 받는 사람은 가족이나 사촌 등을 합쳐 따져볼 때 곱하기 열 명 내지 열다섯 명 이상이다. 이것은 환자 자신은 신체적인 고통을 받는 것이지만 주위 사람들은 정신적, 경제적, 시간적으로 많은 고통을 받는다.

한해 암으로 손실되는 경제적 손실은 15∼20조원 정도에 이른다. 이 만큼 건강이 중요하고, 사망원인 중 1위가 된 암에 대하여 높은 관심이 필요하다. 또한 암에 걸렸다고 해서 다 죽는 것이 아니라는 국민적 인식도 필요하다. 이런 점에서 암이 발생하는 원인과 증상, 그리고 치료방법에 대하여 알아보고자 한다. 그러나 보다 중요한 것은 암에 대한 예방이라 하겠다. 지피지기면 백전백승이라는 말도 있듯이 암도 알아야 이길 수 있다. 암은 게(crab)와 같은 성질이 있다. 암은 자라면서 바위 돌처럼 딱딱해지고 어디로 전이될지 모른다. 게처럼 한번 물면 놓지 않으려는 성질도 있어 조기 발견하여 초기에 치료를 받아야 한다. 마찬가지로 암도 위나 유방에 암이 생겨 그곳에서만 자라면 걱정할 필요가 없다. 그런데 유방암의 경우는 유방에만 있는 것이 아니라 뼈, 폐, 간, 난소, 뇌 등으로 전이되는 성질이 있다.

예를 들어서 유방암은 방치하면 게(crab)등처럼 울퉁불퉁하고 딱딱하게 된다. 그런데 최근에는 이렇게 진행되는 경우가 별로 없다. 옛날에는 유방이 워낙 수줍은 장기로 여겨 병을 키워서 찾아오는 경우가 있었지만, 요사이는 국가의 의료보험제도의 편의, 경제적 여유로 건강에 대한 관심이 높아져 초기에 찾아오는 환자가 많아졌다.

그러나 아직도 혼자 사는 여성은 수줍음과 두려움 때문에 병이 많이 진행된 후에 찾는 경우도 있다. 심지어 8.9kgㅇl되는 유방암을 수술한 적도 있다. 현실적으로 한국인 사망원인 중에 가장 많은 것이 암이라서 목이나 겨드랑이 같은 곳에 멍울이 있으면 혹시 암이 아닐까하는 걱정이 앞선다. 그러나 멍울이 있다고 해서 다 암은 아니다. 예를 들어서 멍울이 어느 한 장기 안에서 옹기종기 있으면서 조금 커졌다 없어지는 것은 양성종양이고, 이 울타리를 벗어나는 성질(전이하는 성질)을 갖고 있는 것이 암이다. 즉, 울타리를 벗어난다는 것은 전이된다는 뜻이다.

암의 발생원인

[국내 주요 호발암의 일반적인 원인]

암이 발생하는 원인중 제일 많은 것이 환경적 요인이다. 그리고 환경적 요인 중에 가장 중요한 것이 음식이다. 모든 암(癌)의 35%는 음식 때문에 생기고, 30%는 담배 때문에 발생한다. 나머지는 유전적 요인(5%미만)이나 바이러스다. 간염을 앓는 환자임에도 불구하고 음주와 흡연을 하고 불충분한 수면, 또는 흥청망청 살게 될 때 10～15년이 지나면 간경화가 된다.

그리고 다시 자기 몸을 관리하지 않고 몸에 무관심하면 10～15년이 지나 간암이 된다. 간염에 걸렸던 사람하고 안 걸렸던 사람하고의 간암 발생 빈도 차이가 약 100배의 차이가 난다. 간염에 걸렸다고 해서 물론 다 간암이 되는 것은 아니다. 간염 진단을 받았을 때 스스로 술, 담배를 끊고 섭생 등으로 몸 관리를 잘 한다면 간경화로 가지 않을 뿐만 아니라, 설령 간경화로 갔다 하더라도 조심한다면 간암에 걸리지 않는다.

옛날에 시골의 장독대를 보면 항아리가 부딪쳐서 금이 가 있으나 주위에 철사 줄로 묶여져 있는 것을 볼 수 있다. 예를 들어서 간경화를 내 간에 금이 가 있다고 생각할 때 항아리를 철사로 동여매서 조심히 잘 쓰면 대를 물려서 사용할 수 있듯이 우리의 간도 그렇게 잘 쓸 수가 있는 것이다.

혹시 간염에 걸렸다고 해도 공포심을 가질 필요는 없다. 지금부터라도 몸을 좀 아끼고, 수면시간을 충분히 하며 술, 담배를 안 하고, 무리하지 않는다면 간암의 공포에서 벗어날 수 있다. 암의 다른 원인중 방사선(원자력)의 노출도 문제가 될 수 있다. 즉 우리나라 전력의 37%가 원자력으로 생산되고, 또한 북핵문제가 연상되어 무섭기도 하지만 사실은 가장 적은 부피로 큰 에너지를 내 줄 수 있을 뿐만 아니라 여러 가지 목적으로 사용할 수 있다.

그러나 이런 것을 잘못 사용하거나 사고가 났을 때, 예로 원자력 발전소에서 사고로 방사선 물질의 누출현상이 생겼을 때는 암이 발생하는 큰 원인이 될 수도 있다. 가장 대표적인 것이 2차 세계대전 당시 일본의 히로시마(little boy;17KT,1945.0806)나 나가사키(fatman;22KT,1945.0809)에 떨어졌던 원자폭탄에 의해 각각 약 14만 명, 7만 명이 죽고, 살아남은 인근 사람들은 후에 백혈병이나 갑상선암 환자가 많이 발생하였다. 그리고 1986년도에 러시아의 체르노빌 사건도 백혈병, 갑상선암 발생으로 전 세계적인 상당한 말썽이 많았다. 2011년 3월 일본의 후쿠시마 쓰나미의 사건도 시간이 지나면 당연히 문제가 된다.

어쨌든 방사선이 암의 원인이 될 수 있다. 그런데 이런 방사선이 병원에서 엑스레이(X-ray)를 찍어, 암의 조기진단에도 쓰이며, 또한 임파선암, 폐암, 유방암, 전립선암 등 암 치료 할 때도 쓰인다. 자연자원이 부족한 우리나라는 이런 방사선을 잘 이용한다면 국가발전 뿐 아니라 암을 다스리는데 많은 도움이 되고 있다.

암 발생은 계속 증가하고 있고 현재 암 때문에 사망하는 사람이 제일 많다. 암사망율의 폐암이 가장 높고 그리고 암으로 인한 사망자중 절대 숫자는 위암이 제일 많다. 그러니까 40세가 넘었으면 적어도 2년에 한번 정도는 위장 검사를 해보는 것이 좋다. 사망률로 보면 폐암이 1위, 두 번째가 위암이고, 세 번째가 간암이다. 폐암은 계속 늘고 있는 반면 위암은 줄고 있다.

미국의 경우도 1940년 후 반까지는 위암발생이 가장 많았다. 음식과 관련이 되기 때문이다. 그 당시에는 냉장고와 같은 전자제품이 없어서 음식이 상하지 않도록 짜게 하여 저장하는, 그런 음식을 많이 먹을 수밖에 없었기 때문에 위암이 가장 많았다. 그러나 지금은 냉장고의 출현과 더불어 많은 보급으로 늘 신선한 야채와 과일, 우유 등의 섭취가 가능해져서 저장 식품의 소비 저하, 많은 신선한 야채와 과일섭취가 많아지고 상한 음시섭취가 줄어서 위암은 암 빈도에서 아홉 번째로 떨어졌다.

우리나라도 지금은 냉장고가 없는 집이 없어 야채나 과일, 우유 등 신선한 음식을 먹을 수 있기 때문에 위암은 점차 줄어들고 있다. 반면에 폐암은 늘어나고 있다. 그 이유는 주로 흡연 때문이다. 특히 호기심이 많은 청소년소녀들의 흡연이 문제이다. B형 간염 바이러스 감염은 간암의 빈도를 100배로 증가시킨다. 그리고 담배를 피우고 안 피움에 따라 폐암 발생 빈도가 7~10배가 된다. 담배 연기 속에는 아무것도 아닌 것 같지만 약 4,800가지의 화학물질이 들어있다. 그 중에 100가지는 자기 인체에 해롭고 이중 80여 가지가 발암물질에 속한다. 따라서 흡연자 옆에 있는 사람은 간접흡연으로 본의 아니게 많은 해를 입는다. 특히 어린아이들이 있는 폐쇄공간에서 담배를 피우는 것은 절대 삼가야 한다.

대장암은 고지방의 섭취를 줄이고 신선한 야채과일, 식물성 섬유(시래깃국, 김칫국 콩나물국, 매생이국 등)의 섭취가 매우 중요한 대장암 발생 억제책이다. 여성에서 유방암이 2001년부터 2005년까지 발생빈도로 보면 유방암이 제일 많았다. 지금은 갑상샘암이다.

남성암은 발생빈도가 남여를 종합한 것과 비슷하고 다만 다섯 번째가 방광암이다. 그리고 매우 중요한 현상이 근래에 전립선암이 급속도로 증가하고 있다. 지금 미국 대통령 후보였던 케리도 몇 년 전에 전립선암 수술을 받았다. 이제 암에 걸렸다고 해서 하던 사업을 그만 둘 필요가 없다. 암은 조기진단만 하면 완치할 수 있기 때문이다.

여자는 갑상샘암이 제일 많은데 1997년도까지만 해도 자궁경부암이 가장 많았다. 자궁경부암은 위생하고 관련이 크기 때문에 삶의 질에 영향을 많이 받는다. 옛날 부부가 사랑을 할 때 샤워를 했겠는가. 결국은 그런 위생상태가 좋지 않은 상황에서 부부생활을 했기 때문에 자궁경부암의 원인인 바이러스(파필로마 바이러스 TYPE16,18)에 감염 되는 결과로 초래된 것이다.

이제는 아파트의 샤워시설, 자궁경부암예방백신이 자궁경부암예방의 큰 역할을 하고 있다. 이제 자궁경부암에 비해 유방암이 많아진 것은, 여성들의 사회활동 참여와 생활환경이 바뀌었기 때문이다. 아이에게 수유를 오래 해 주어야 유방암 발생이 줄어드는데, 경제적문제와 인생관의 변화로 여성들의 적극적인 사회활동이 오히려 스트레스도 많아지고 수유기간도 짧아질 수밖에 없는 현실이기 때문이다,

제일 중요한 것은 음식패턴이 서양화 되었다는 데에서 찾을 수 있다. 고지방, 고칼로리 음식은 일을 열심히 하는 젊은 시기에는 좋지만 나이가 많아지면 지방질 섭취를 줄이는 것이 중요하다. 또한 폐경여성들의 호르몬 대체요법이 유방암 발생빈도를 높이고 있는 매우 중요한 원인이 되기도 한다.

암은 보통 1․2․3․4기로 구분을 하는데, 0기라는 것이 있다. 암세포가 기저막을 침범하지 않고 어느 세포 속에만 있는 상태로서 유방암, 자궁경부암 때로는 위암에서 생기며 이런 경우는 백퍼센트 가깝게 완치가 된다. 따라서 일찍 진단 받는 것이 최상의 예방책이다.

암은 대개 40세부터 나이가 들수록 증가하기 때문에 정기적인 진찰을 받아야 한다. 암은 언뜻 생각하면 국가가 잘 살수록 즉, 경제수준이 높을수록 적어질 것이라고 생각하지만 사실은 그 반대다. 옛날 우리가 못살 때는 영아사망율이 높았고 감염성 질환 등 사소한 질병으로도 치료방법 및 환경의 열악함 때문에 사망하는 경우가 많았으나 요즘은 암, 심장병, 고혈압, 당뇨등과 같은 난치성 만성성인병일 경우만으로 사망하고 있어 암 발생률은 증가해도 평균수명이 길어지고 있는 것이다.

미국은 햄버거, 피자와 같은 여러 가지 인스턴트 음식들을 많이 섭취하기 때문에 65세 미만에서는 심장병으로 죽는 사람이 제일 많고 65세 이후에는 역시 암으로 사망하는 경우가 제일 많다. 암은 선진국병이지만 위암이나 자궁경부암, 간암 등은 암 중에서 후진국 병이다. 그래서 암의 원인 중 가장 중요한 것이 환경적인 요인이다. 즉 잘못된 식습관과 흡연이 가장 중요한 암의 원인임을 다시 한 번 강조하고 싶다.