새정치민주연합 2·8 전당대회를 엿새 앞둔 2일, 여론조사 방식이 문재인 후보 측에 유리한 방향으로 변경되자 박지원 후보 측이 강력 반발했다. 선거기간 내내 ‘진흙탕 싸움’을 벌인 양측 간 갈등이 최고조에 달하는 양상이다.

이날 박 후보는 오후 국회에서 긴급 기자회견을 열고 “(문 후보가) 꼭 이렇게까지 반칙하면서 당 대표가 돼야 하느냐”며 “작년 12월29일 모든 후보가 참여해 이 규칙(시행 세칙)을 만들었고 여기에 따라 오늘까지 선거운동을 했다. 100m 경주 가운데 98m를 왔는데 이제 와서 규정을 바꾼다면 이는 계파 독점의 결과”라고 밝혔다.

앞서 새정치연합 전당대회준비위원회(전준위)는 양 후보 측이 첨예하게 맞섰던 ‘일반당원 및 국민 여론조사 방식’을 놓고 문 후보 측 주장을 받아들여 (이인영 후보까지) ‘세 후보 득표의 합산’을 전체 유효표로 간주하기로 했다. 반면 박 후보 측은 ‘지지 후보 없음’으로 분류된 표까지 포함해 각 후보의 득표율을 계산해야 한다고 주장해 왔다.

문 후보는 방송 토론회에서 “재작년 전당대회대로 하자고 하는 것인데 이게 왜 룰 변경인가. 오히려 (박 후보 측이) 룰 변경을 시도하다가 제동이 걸린 것인데 거꾸로 호도하고 있다”고 반박했다.

전준위는 “6·4지방선거 시행 세칙에 있던 것처럼 ‘유효득표율(‘지지후보 없음’ 제외)을 합산한다’고 하지 않고 단순히 ‘득표율을 합산한다’고 표현한 게 문제의 발단이었다”며 “경과와 취지를 볼 때 ‘지지후보 없음’을 제외하고 환산하는 게 당의 전통적인 여론 조사 원칙에 맞다는 데 전준위 다수 위원이 동의했다”고 전했다.