데일리연합 (SNSJTV) 김민제 기자 | 글로벌 금융 리더인 JP모건체이스가 미국의 전력 인프라 노후화가 단순한 효율성 문제를 넘어 심각한 사회적 불평등을 야기하고 있다는 강력한 경고 메시지를 던졌습니다. 최근 발표된 심층 보고서에 따르면, 수십 년 된 낡은 전력망과 재생에너지 발전소를 계통에 연결하는 과정에서 발생하는 심각한 병목 현상이 소비자 가격 상승의 주범으로 지목되었습니다.

보고서는 노후 전력망 유지보수 비용과 신규 송전망 건설 지연으로 인해 발생하는 막대한 계통 운영 비용이 고스란히 전기 요금에 반영되고 있다고 분석했습니다. 특히 주목할 점은 이러한 비용 상승의 피해가 사회 전반에 고르게 분포되지 않는다는 사실입니다. 소득 대비 에너지 지출 비중이 높은 저소득층 가구일수록 고물가 상황에서 가중되는 전기료 부담에 더 취약할 수밖에 없습니다.

에너지 전문가들은 현재의 상황을 단순한 인프라 부족이 아닌 에너지 정의의 위기로 규정하고 있습니다. 전력망 현대화는 탄소 중립을 달성하기 위한 환경(E)적 과제인 동시에, 사회적(S) 형평성을 보장하기 위한 필수적인 민생 대책이라는 설명입니다. 인프라 개선이 지연될수록 사회적 약자들이 짊어져야 할 경제적 무게는 더욱 무거워질 전망입니다.

이러한 시스템적 한계에 대응하여 미 전역에서는 유럽에서 시작된 발코니 태양광 설치 붐이 일고 있습니다. 대규모 인프라 개선을 마냥 기다리기보다 소비자들이 직접 주거 공간에 소형 태양광 패널을 설치해 전기료를 절감하려는 실질적인 자구책을 마련하고 있는 것입니다. 하지만 전문가들은 개별적인 노력을 넘어 정부와 기업 차원의 과감한 인프라 투자와 취약계층을 위한 에너지 복지 정책이 병행되어야만 근본적인 에너지 불평등을 해소할 수 있을 것이라고 강조하고 있습니다.