데일리연합 (SNSJTV) 박용준 기자 | 경기 평택을 국회의원 재선거를 둘러싼 야권 내부의 주도권 싸움이 진흙탕 싸움으로 변질되면서 조국혁신당의 선거 전략을 향한 유권자들의 시선이 냉랭해지고 있다.

대여 투쟁의 선봉을 자임하며 중앙 정치 무대에서 급성장한 조국혁신당이 첫 지역구 돌파구로 선택한 평택을 무대에서 보여주는 행보가 공당의 품격이나 거시적 비전 대신 상대 야당 후보를 겨냥한 졸렬한 네거티브와 단기적 이해관계에 매몰되어 있다는 지적이 제기된다.

조국혁신당 조국 대표는 평택을 출마 선언 이후 야권 연대라는 대의명분을 앞세우면서도 내부적으로는 더불어민주당 김용남 후보 측을 향해 날 선 공세를 이어가는 이중적 태도를 보이고 있다. 혁신당 측은 김 후보의 과거 발언과 부동산 의혹 등을 집중적으로 부각하며 창당 후 첫 지역구 승리를 위한 총력전을 펼치는 중이다.

그러나 이러한 행보는 정권 심판과 민생 회복이라는 거대 담론을 기대했던 평택 지역 유권자들의 눈높이에 부합하지 못한다는 비판을 피하기 어렵다. 정책적 차별성이나 지역 발전 대안을 제시하기보다 기성 정당의 구태의연한 네거티브 방식을 그대로 답습하고 있기 때문이다.

정치 전문가들은 조국혁신당이 보여주는 이 같은 옹졸함의 배경에는 지역 기반이 취약한 신생 정당의 조급증이 자리 잡고 있다고 분석한다. 비례대표 선거에서 거둔 성과를 지역구 의석으로 증명해야 한다는 압박감이 도를 넘은 상호 비방전으로 분출되고 있다는 평가다.

특히 더불어민주당 내부에서조차 보수 성향 후보의 어부지리 승리를 막기 위해 야권 단일화가 필요하다는 목소리가 나오고 있음에도, 혁신당은 단일화 논의에 미온적인 태도를 취하며 자당 후보의 선명성만을 고집하고 있다. 이는 범야권의 승리라는 큰 틀의 대의를 저버리고 소탐대실하는 결과로 이어질 수 있다는 우려를 낳는다.

공당의 대표가 직접 지역구에 출마했음에도 불구하고 지역에 대한 이해도 부족과 준비 소홀을 노출한 점도 도마 위에 올랐다. 출마 초기 발생한 지역 행정구역 명칭 오류 등은 단순한 실수를 넘어 평택의 역사와 현안을 진지하게 고민하지 않은 채 오직 정치적 교두보 확보만을 위해 내려왔다는 '낙하산 공천' 논란에 불을 지폈다.

겉으로는 평택의 해결사를 자처하지만, 실제로는 중앙 정치에서의 영향력 유지를 위한 수단으로 지역을 소비하고 있다는 비판이 나오는 이유다.

결국 조국혁신당이 이번 평택을 재선거에서 보여주는 졸렬한 네거티브 전략과 독자 노선은 야권 전체의 분열을 조장하고 지지층의 피로감을 극대화하는 자충수가 될 가능성이 크다.

상대 후보를 깎아내려 얻는 반사이익에 기대기보다, 공당으로서의 책임감 있는 태도와 구체적인 지역 발전 공약으로 유권자의 심판을 받아야 한다는 목소리가 높다.

눈앞의 1석을 위해 연대의 가치를 훼손하는 옹졸한 정치는 결국 민심의 외면을 받게 된다는 점을 조국혁신당은 직시해야 한다.