데일리연합 (SNSJTV) 송은하 기자 |  이론은 이론일 뿐이다. 그러나 한 사람의 30년 궤적이 그 이론을 증명한다면, 그것은 더 이상 이론이 아니라 삶의 법칙이 된다. M뷰티갤러리 김미옥 원장의 발자취는 "이미지가 한 사람의 인생 방향을 바꾼다"는 명제를 가장 선명하게 증명하는 사례 중 하나로 꼽힌다.

그녀의 출발점은 1993년 춘천 MBC였다. 1995년까지 MC와 리포터, 나레이터로 활동하며 카메라 앞에 섰다. 카메라 앞에 서는 일은 곧 자기 이미지를 매 순간 관리하는 일이다. 표정 하나, 목소리 하나가 사람의 인상을 결정한다는 사실을 김 원장은 이미 그때 본능적으로 체득했다. 이 시기의 경험은 훗날 그녀가 '이미지'라는 화두를 평생의 업으로 삼게 된 출발점이 됐다.

1996년부터 2010년까지 14년간 그녀는 스킨케어 호텔 스파를 경영하며 VIP 고객을 관리했다. 같은 시기 1998년부터 2008년까지는 패션쇼와 웨딩 메이크업 강좌를 병행했다. 가장 까다로운 고객층을 만나며 그녀가 체득한 것은 단순한 피부 관리 기술이 아니었다. "이미지는 곧 신뢰이고, 신뢰는 곧 매출"이라는 비즈니스의 본질이었다. 이 시기 그녀의 비즈니스 철학이 단단하게 자리 잡았다.

2007년에는 국제시데스코(CIDESCO) 한국 개최 의전 활동에 참여하며 글로벌 무대에 발을 디뎠고, 2008년부터 현재까지 피부 관리 국가시험 감독관으로 위촉돼 활동하고 있다. 그리고 2011년, 이미 업계의 베테랑이 된 그녀는 호주 유학을 결심했다. 성공한 사람이 다시 학생의 자리로 돌아간다는 것은 결코 쉬운 결정이 아니다.

그러나 김 원장은 "멈추는 순간 브랜드도 멈춘다"는 사실을 본능적으로 알고 있었다. 자기 자신을 평생 브랜딩하는 사람만이, 다른 사람의 이미지를 만들 자격이 있다는 신념 때문이었다.

2013년부터 그녀는 국제미용대회 심사위원으로 위촉됐고, 같은 해 9월부터 2014년 6월까지 한국예술원 미용관광 코디네이터 교수로 강단에 섰다. 이어 2014년 11월부터 2016년 12월까지 성수여자고등학교, 2015년 11월부터 2016년 12월까지 춘천여자고등학교에서 뷰티 특강을 진행했다.

이 시기 그녀의 정체성은 '이미지 기술자'에서 '이미지 교육자'로 한 단계 전환된다. 자기가 가진 것을 다음 세대에게 전하는 일에 대해 기쁨을 느꼈다. 이것이 김 원장이 발견한 자신의 사명이었다.

2015년 3월, 마침내 그녀는 자기 이름을 건 공간 '춘천 VIP 뷰티연구소'를 개소했다. 30년 가까운 경험이 응축된 자기 브랜드의 출범이었다. 같은 해 6월부터는 전문직 여성 한국 연맹(BPW)에 합류해 사회적 활동의 외연을 넓혔다.

개인 브랜드를 넘어 여성 전문가들의 이미지와 위상을 함께 끌어올리는 사회적 사명으로 확장된 순간이었다.

이후에도 그녀의 자기 브랜딩은 멈추지 않았다. 2016년 3월 BNM 성형외과 반영구 디자인 교육을 진행했고, 같은 해 8월 연세대 글로벌 K-BEAUTY 최고위과정을, 10월에는 국민대 글로벌 뷰티 왁싱 풀마스터 최고과정을 연이어 수료했다. 2017년 3월부터는 메이크업 국가시험 심사위원으로 활동하고 있으며, 같은 해 4월에는 M뷰티갤러리 대상을 수상하기도 했다. 2019년 7월에는 화장품 전문가 1급 자격증까지 취득하며 전문성의 외연을 끊임없이 확장하고 있다.

이미 수십 년 베테랑이 된 후에도 그녀는 끊임없이 새로운 자격증을 따고, 새로운 과정을 수료한다. 자기 자신부터 평생 브랜딩하고 있는 사람으로 영역을 확장시켜가고 있다. 이것이 김미옥 원장이 다른 사람의 이미지를 다룰 수 있는 진짜 이유다.

방송인에서 시작해 스파 경영자, 글로벌 의전, 유학생, 교수, 그리고 M뷰티갤러리 대표와 사회적 활동가에 이르기까지 성장된 삶을 살고 있다. 그녀의 인생은 이미지를 다루는 과정에서 끊임없이 목적이 더 깊어지고, 더 넓어진 여정 그 자체였다.

다음 편에서는 M뷰티갤러리 김미옥 원장의 30년이 오늘을 살아가는 우리에게 던지는 메시지와 '거울 앞에 선 당신의 이미지가 당신의 인생을 어디로 데려가고 있는가'라는 본질적 질문을 짚어본다.