데일리연합 (SNSJTV) 송동섭 기자 | 역사 왜곡 및 고문치사 사건 은폐 발언 연상 프로모션으로 거센 사회적 지탄을 받고 있는 스타벅스코리아가 자사 선불충전 카드 잔액을 조건 없이 전액 환불하기로 결정하며 사태 진화에 나섰다.

기존 약관상 최종 충전금액의 60% 이상을 사용해야만 잔액 환불이 가능했던 제한 규정을 2주간 전격 철폐하고, 이용 비율과 관계없이 인당 최대 200만 원까지 보유 잔액을 돌려주는 한시적 구제 조치다.

빅데이터 분석기관 아이지에이웍스의 모바일인덱스 집계에 따르면, 논란이 본격화된 직후 일주일간 스타벅스 카드의 결제 추정액은 236억 9000만 원으로 전주의 321억 6000만 원 대비 무려 26.3%가 급감한 것으로 확인됐다.

이번 전액 환불 조치는 단순한 마케팅 실패에 대한 보상을 넘어, 수천억 원 규모에 달하는 선불충전금의 대규모 이탈을 촉발해 기업 유동성에 직접적인 타격을 가하고 있다.

이번 사태는 단순한 실무진의 문구 선정 오류나 일회성 실책이 아니라, 신세계그룹 전체를 관통하는 오너십 리스크와 지배구조의 구조적 취약성이 맞물려 발생한 필연적 결과라는 분석이 지배적이다. 스타벅스코리아는 지분 100%를 주식회사 이마트(139480)가 보유한 완전 자회사로, 그동안 신세계그룹 내에서 가장 안정적인 현금 흐름을 창출하는 핵심 캐시카우 역할을 담당해 왔다.

그러나 최고경영진의 정파적 성향과 과거 언행이 이번 프로모션의 자극적인 기획 방향성과 결부되어 해석되면서 소비자의 조직적인 불매 운동을 임계점까지 끌어올렸다. 오너 개인의 리스크가 자회사의 브랜드 가치를 순식간에 난도질하고 주주 가치를 훼손할 수 있다는 사실이 데이터로 입증되었으며, 정용진 신세계그룹 회장이 대국민 사과문을 발표했음에도 시장의 냉랭한 시선은 거두어지지 않고 있다.

현대 기업 경영의 영속성을 결정짓는 ESG(환경·사회·지배구조) 관점에서 볼 때, 이번 사건은 사회적(S) 가치의 훼손과 지배구조(G)의 리스크 통제 실패가 기업에 어떠한 파멸적 경제 손실을 초래하는지 여실히 보여주는 평가지표다.

스타벅스코리아는 그동안 친환경 빨대 도입과 다회용 컵 사용 권장 등 환경(E) 부문 성과를 전면에 내세워 홍보해 왔으나, 대한민국 공동체의 역사적 아픔과 민주화 가치를 저해하는 문구를 여과 없이 노출함으로써 사회적 책임 이행 능력을 스스로 상실했다.

약 4000억 원대 규모로 추산되는 스타벅스 카드 선불충전금의 환불 신청이 단기간에 대거 몰릴 경우, 자금 운용의 경직성으로 인한 단기 유동성 압박이 이마트 본사의 재무 건전성으로 전이될 우려가 다분하다. (소비자기본법 제4조)

정치적 수사나 자극적인 마케팅에 의존하는 오너 중심의 독단적 경영 체제는 글로벌 시장의 눈높이와 투명한 기업 지배구조를 요구하는 기관투자자들의 철저한 외면을 부를 수밖에 없다.

이마트와 신세계그룹이 이번 파국적 오너십 리스크를 극복하고 자본시장의 신뢰를 회복하기 위해서는 이사회의 독립성을 실질적으로 보장하고, 리스크 매니지먼트 시스템을 전사적으로 혁신하는 전격적인 구조 개편이 선행되어야 마땅하다.

사적 성향이 공적인 기업 메시지에 투영되지 않도록 내부통제 장치를 법제화하지 않는다면, 선불카드 전액 환불이라는 미봉책만으로는 돌아선 소비자와 투자자의 마음을 다시 돌리기 불가능할 것으로 관측된다. (자본시장법 제393조)