▲ 사진= 캣닢 로션, DEET급 기피력 보도 후, 천연성분 상업화·규제·공중보건 충돌 출처: 데일리연합AI생성

데일리연합 (SNSJTV) 오다나 기자 | 2026.07.08자 해외 보도에 따르면 한 연구는 캣닢(nepetalactone 계열 성분) 기반 로션이 모기를 기피하는 효과에서 널리 쓰이는 합성 성분 DEET과 유사한 성능을 보였다고 전했다.

보도된 사실은 두 가지로 정리된다. 첫째, 연구진은 캣닢 추출물을 포함한 외용제의 실험에서 모기 기피 효과를 확인했다고 밝혔다. 둘째, 보도는 해당 결과를 근거로 캣닢 성분의 상업적·공공보건적 활용 가능성을 제기했다.

확인된 사실과 해석은 분리돼야 한다. 연구 결과 자체는 특정 조건과 시험설계 아래 도출된 데이터에 해당한다는 점이 명시돼야 한다. 범용적 효능, 장기 안전성, 다양한 모기종·현장 조건에서의 재현성은 추가 검증 대상이다.

정책·규제 맥락에서 쟁점은 명확하다. DEET는 그간 세계보건기구(WHO) 권고와 각국 규제에서 인체 외용 기피제로 표준적으로 인정돼 왔다. 캣닢 유래 성분이 같은 범주로 취급될지 여부는 안전성·유효성 평가와 제품 분류(화장품·의약외품·살충제 중 어디에 해당하는지)에 달려 있다.

산업적 이해관계가 즉시 충돌할 가능성이 크다. 기존 합성 기피제 제조업체는 규격화된 시험·인증 체계를 근거로 시장 지위를 유지하려 할 것이다. 반면 천연물 기반 스타트업·농업 생산자는 원료 안정적 공급과 비용 경쟁력 확보, 지적재산권 정립이 과제로 떠오른다.

공중보건적 파장은 국가별 역학과 적용 대상에 따라 다르게 나타난다. 국내에서는 풍토병 유행이 제한적이더라도 해외여행자 보호, 군·재난현장 종사자 보호, 아웃도어 산업의 수요 변화가 예상된다. 국제적으로는 열대·아열대 지역에서의 대체 기피제 수요가 큰 점을 고려하면 보급·접근성 문제가 쟁점으로 부상한다.

구조적 충돌 가능성도 상존한다. 규제 기준을 둘러싼 국제표준(WHO, ISO)과 각국의 승인절차가 상이하면 무역장벽이 될 수 있다. 대규모 농작지 전환에 따른 생태계 영향, 단일 성분 과다 의존에 따른 내성 문제, 소비자 안전성 우려에 대한 책임시비가 촉발될 가능성이 지적된다.

향후 포인트는 세 가지다. 첫째, 독립적·다기관 임상·현장 시험을 통한 재현성 확보가 중요하다. 둘째, 식품의약품안전처·질병관리청 등 국내 규제당국의 제품 분류·허가 기준 정비와 국제 규격과의 정합성 확보가 필요하다. 셋째, 원료 공급망의 지속가능성·농업 지원 정책·지적재산권 체계 설계가 산업화의 성패를 가를 전망이다.