▲ 사진=호르무즈 위기, 남의 불 아닌 '우리 경제의 불씨' 되나     출처:AI생성

데일리연합 (Daily Union I SNSJTV) 김민제 기자 | 세계 최대 원유 수송로인 호르무즈 해협 인근에서 유조선 두 척이 피격당하는 사건이 발생하며 국제 정세의 불안정성이 다시금 수면 위로 부상하고 있다. 해양수산부와 관련 선사들은 피격당한 선박이 한국 국적선이 아니며, 선원 또한 한국인이 아니라고 공식 확인하며 초기 우려를 불식시켰다.

외신에서는 초기 '장금상선' 관련 대형 유조선(VLCC)이 발사체 3발을 맞아 선원 전원이 퇴선했다고 보도했으나, 한국 정부와 해당 선사는 이를 부인했다. 구체적인 피격 선박의 국적과 소유주는 아직 명확하게 밝혀지지 않고 있으며, 관련 당국의 추가 조사 결과가 주목된다. 이 사건은 지난 8월 26일 그리스 유조선 피격 사건에 이어 불과 일주일 만에 발생한 것으로, 호르무즈 해협의 위협이 상시화되고 있음을 시사한다.

이번 피격 사건의 근본적인 원인은 중동 지역에 만연한 지정학적 갈등과 복잡한 이해관계에서 비롯된다는 분석이다. 이란과 미국, 그리고 사우디아라비아 등 역내 주요국 간의 긴장 고조는 호르무즈 해협을 언제든 분쟁의 화약고로 만들 수 있는 구조적 배경이다. 특히 이란 핵 협상 재개 불확실성과 미국의 제재 압박은 이란으로 하여금 해상 안보를 지렛대로 활용할 유인을 제공한다는 지적이 나온다.

호르무즈 해협은 전 세계 해상 원유 수송량의 약 20%, 액화천연가스(LNG) 수송량의 약 30%를 차지하는 핵심 통로다. 이곳의 불안정은 곧 글로벌 에너지 시장의 불안정으로 직결되며, 유가와 가스 가격의 급등을 유발할 수 있다. 이는 고유가로 인한 인플레이션 압력 가중, 물류 비용 상승 등 전 세계적인 경제적 파장으로 이어진다.

한국은 에너지 수입의 약 70%를 중동에 의존하고 있으며, 이 중 상당량이 호르무즈 해협을 통해 들어온다. 따라서 이번 사태가 직접적인 한국 선박 피해로 이어지지 않았다 하더라도, 해상 운송의 위험 증가와 국제 유가 상승은 국내 산업 전반에 심각한 영향을 미 미칠 수 있다. 원자재 가격 상승은 생산 비용 증가로 이어져 기업 수익성을 악화시키고, 이는 다시 국내 물가 상승과 민생 경제에 부담을 준다.

구조적 충돌의 가능성도 배제할 수 없다. 국제해사기구(IMO)와 주요 해상 강국들은 호르무즈 해협의 안전 운항을 위한 다양한 노력을 기울여왔으나, 특정 국가의 전략적 판단과 비대칭 전력 활용은 이러한 노력을 무력화할 수 있다. 이 지역의 불안정은 국제 사회의 에너지 안보 위협을 넘어, 잠재적으로 더 큰 군사적 충돌로 비화될 수 있는 위험을 내포하고 있다.

향후 국제 사회의 대응과 사태 진전 방향에 귀추가 주목된다. 피격 주체에 대한 명확한 규명과 책임 추궁은 물론, 해상 안전 확보를 위한 국제 공조 강화가 필수적이다. 한국 정부 역시 중동 정세 변화에 대한 면밀한 모니터링과 함께, 에너지 수입선 다변화, 비축유 확보 등 중장기적인 에너지 안보 강화 전략을 적극적으로 모색해야 할 시점이다.