▲ 사진=美 16개 주 검찰총장, 출처:AI생성
데일리연합 (Daily Union I SNSJTV) 정상규 기자 | 최근 미국에서는 16개 주 검찰총장 연합이 딜로이트, EY, PwC, KPMG 등 이른바 '빅4' 회계법인들에 서한을 보내 기후 관련 공시를 '과도하게' 추진하고 있다 는 경고를 보냈다.
이들은 회계법인들이 TCFD(기후변련 관련 재무정보 공개 태스크포스), 과거 NZFSPA(넷제로 금융 서비스 제공자 연합) 활동, 그리고 ISSB(국제 지속가능성 기준 위원회) 기후 관련 공시 표준 채택 지지 등이 주법 및 독립성 의무 위반 가능성이 있다고 지적했다. 이는 글로벌 기후 공시 확산에 대한 미국 내 일부 정치권의 강력한 반발 흐름을 보여주는 사건이다.
해당 서한은 플로리다, 텍사스, 네브래스카, 알래스카 주 검찰총장 주도로 작성되었으며, 회계법인들이 기후 관련 이니셔티브에 참여하며 독립성 의무를 위반하고, 기후 공시를 통해 기업들의 비용을 증가시켜 스스로 이익을 취하려 한다 는 점을 비판했다. 또한, 독립성과 객관성에 대한 회계법인들의 광고가 주 사기 및 기만 행위법(UDAP)을 위반할 수 있으며, 주 및 연방 계약 조건도 위반할 수 있다
고 경고했다. 이 같은 움직임은 트럼프 전 대통령이 임명한 미국 SEC 위원장 폴 앳킨스가 ISSB 설립을 이유로 외국 기업의 IFRS 회계 기준 사용을 재검토할 수 있다 고 경고한 것과 맥을 같이한다.
이러한 미국 내부의 역풍에도 불구하고, 국제사회는 기후 관련 공시 의무화를 향해 빠르게 나아가고 있다. 특히 ISSB는 전 세계적으로 통용될 수 있는 지속가능성 공시 표준 마련에 박차를 가하고 있으며, 유럽연합(EU)은 CSRD(기업 지속가능성 보고 지침)를 통해 기업들의 ESG 정보 공개를 강력히 의무화하고 있다.
국내 금융위원회 역시 ISSB 기준을 기반으로 한 국내 ESG 공시 로드맵을 발표하며 단계적 도입을 예고한 바 있어, 글로벌 스탠더드 수용은 피할 수 없는 흐름으로 자리 잡고 있다.
미국의 이러한 내부적 논쟁은 한국 기업들에게 복합적인 시사점을 던진다. 미국 내에서는 회계 공시 기준을 둘러싼 정치적 공방이 벌어지고 있지만, 글로벌 공급망에서 활동하는 한국 수출기업들은 여전히 EU의 CSRD나 ISSB 기준 등 강력한 해외 규제와 투자자 요구에 직면해 있다. 특히 유럽 시장을 겨냥하는 기업들은 물론, 글로벌 기업의 공급망에 편입된 중견·중소기업들도 ESG 정보 요구에 대한 준비 없이는 수출 경쟁력 약화를 피하기 어렵다.
국내 정책 및 금융시장 역시 이러한 흐름에서 자유로울 수 없다. 한국 정부는 글로벌 추세에 발맞춰 ESG 공시 의무화 및 관련 인프라 구축을 추진 중이며, 국내 금융기관들은 투자 의사결정에 ESG 요소를 적극적으로 반영하고 있다. 해외 투자자들의 국내 시장 투자에 있어서도 ESG 성과는 중요한 판단 기준이 되고 있어, 미국 내부의 논쟁이 국내 ESG 자본 흐름에 미치는 영향은 제한적일 것으로 보인다.
오히려 국내 기업들이 흔들림 없이 글로벌 기준에 맞춰 나갈 필요성이 더욱 강조된다.
결국 ESG는 단순한 홍보나 일시적 유행이 아니다. 기후 변화와 탄소중립으로의 에너지 전환은 기업 경영의 근본적인 책임이자, 새로운 시장을 창출하고 지속가능한 성장을 모색하는 핵심 동력으로 자리 잡았다. 공급망 리스크 관리, 투자 자본 유치, 그리고 지역 산업과의 상생 등 기업 전략 전반에 걸쳐 ESG는 이제 필수가 되었다.
미국 내 정치적 파열음은 이러한 거대한 흐름 자체를 막을 수 없으며, 오히려 기업들에게는 불확실성을 가중시키는 요인으로 작용할 수 있다.
데일리연합은 ESG를 기업의 단순한 선언이 아니라, 실질적인 책임 경영, 변화하는 공급망 규제에 대한 대응, 투자 자본 확보, 에너지 전환을 통한 경쟁력 강화, 그리고 지역사회와 산업 전반에 미치는 영향의 문제로 깊이 있게 분석하고 있다.
미국 일부 주의 반발은 전 세계적인 ESG 물결 속 하나의 파동일 뿐이다. 한국 기업과 정책 당국은 이러한 일시적인 잡음에 흔들리지 않고, 예측 가능한 글로벌 스탠더드에 맞춰 선제적으로 대응하는 전략적 판단이 어느 때보다 중요하다.
