26년 한국사회, 저출산·고령화 구조적 위기

▲ 사진=데일리연합 AI생성.데일리연합 (SNSJTV) 김민제 기자 | (2026년 3월 2일 기준) 한국 사회의 저출산 및 고령화 문제가 2026년 들어 더욱 심각한 국면으로 접어들었다는 분석이 지배적이다. 통계청은 최근 2026년 합계출산율이 0.7명대 초반까지 하락하며 역대 최저치를 경신할 것으로 전망했다. 이는 인구 유지에 필요한 출산율 2.1명에 한참 못 미치는 수치로, 인구 감소의 심화와 미래 사회의 근본적인 변화를 예고한다. 동시에 65세 이상 고령인구 비중은 가파르게 증가하여 올해를 기점으로 21%를 넘어설 것으로 예측됐다. 한국고령사회연구원의 보고서에 따르면, 이러한 추세는 한국이 '초고령사회'로의 진입을 넘어 '초초고령사회'로 나아가는 길목에 서 있음을 보여준다. 출산율 감소와 고령화 심화는 노동력 감소, 생산성 저하, 사회 보장 시스템 붕괴 등 다층적인 문제를 야기하며 국가 경쟁력 약화로 이어진다. 이러한 현상의 배경에는 복합적인 요인이 작용한다. 청년층의 고용 불안정, 천정부지로 치솟는 주거비 부담, 사교육 의존도가 높은 양육 환경, 그리고 개인의 삶을 중시하는 가치관의 확산이 맞물려 출산율을 끌어내렸다. 특히 수도권 집중 현상으로 인한