지금부터 약 1.6억 년되는 은행목 화석 샘플

왕융둥(王永栋) 중과원 난징 지질 고생물연구소(由中科院南京地质古生物研究所) 연구원이 주도하는 연구팀이 랴오닝 서부 베이퍄오지구(辽宁西部北票地区) 쥐라기 지층에서 ‘랴오닝 은행목’으로 이름을 지은  1.6억년 은행목 화석을 발견했다.

1.6억세되는 이 은행의 수목의 세포구조는 현재의 은행세포와 거의 일치하다.

“이는 은행식물 진화 및 쥐라기 시기 고대 환경 회복에 중요한 의의를 가지고 있다.”고 왕융둥이 말했다.

근일 이 연구성과가 영국 네이처(자연) 출판 그룹 산하의 학술 잡지 ‘사이언티픽 리포츠(Scientific Reports,과학보고)’에 발표됐다.

은행목 화석이 가장 적어 매우 희소

지구에서 ‘활화석(活化石)’으로 취급할 수 있는 화석이 적고도 적은데 은행이 바로 그중 하나이다.

왕융둥의 소개에 따르면 이에 앞서 고생물학자가 지금으로부터 2.5억 년 좌우 되는 지층에서 적지 않는 은행잎 화석을 발견했다. 현재 은행과 관련되는 은행속 잎과 과실 화석은 1.7억년까지 거슬러 올라간다. 그러나 은행목 화석 즉 다시 말하면 줄기 화석의 이에 앞서 출현된 기록은 1.2억년되는 백악기 조기이다.

비교적 많이 보존된 옆편 화석에 비해 은행의 나무 줄기 화석 발견이 가장 적이 매우 희소하다.

그러나 이번 왕융둥 연구팀의 발견이 기록을 쇄신했다. 그들이 랴오닝 서부에서 발견한 은행목 화석은 지금부터 약 1.6억