데일리연합 (SNSJTV) 송은하 기자 | 글로벌 OTT 시장은 '오리지널 콘텐츠'를 통한 외형 성장 전략의 한계에 직면했다. 각 플랫폼은 막대한 제작비를 투입하며 경쟁적 콘텐츠 확보에 나섰으나, 구독자 이탈(Churn) 심화와 수익성 악화라는 이중고에 시달리는 모습이다.

과거 양적 팽창에 주력했던 전략에서 벗어나, 이제는 질적 성장과 효율적인 수익 모델 구축이 생존의 핵심 과제로 부상했다. 글로벌 OTT 강자인 넷플릭스(NFLX)는 광고 요금제 도입을 통해 새로운 수익원을 창출하고 있으며, 디즈니플러스(DIS) 등 후발 주자들 역시 유사한 전략으로 시장 변화에 대응하고 있다.

국내 시장에서는 티빙, 웨이브, 쿠팡플레이 등이 오리지널 콘텐츠 제작에 여전히 집중하면서도, 재무 건전성 확보를 위한 다양한 사업 모델을 시험하고 있다. 이는 단순 구독자 수 증대만으로는 지속 가능한 성장이 어렵다는 인식이 확산된 결과로 풀이된다.

OTT 오리지널 콘텐츠 제작 붐은 2020년대 초반부터 시작된 시장 확장기와 맞물려 폭발적인 성장을 이뤘다. 수많은 플랫폼이 독점 콘텐츠를 통해 구독자를 유치하려 했고, 이는 곧 제작비 인플레이션으로 이어졌다.

특히 국내 콘텐츠 제작 역량이 높아지면서 K-콘텐츠의 글로벌 성공 사례가 빈번하게 나타났으나, 이면에는 콘텐츠 제작사의 재정적 부담과 플랫폼의 과도한 투자 경쟁이 존재했다. 이러한 경쟁 구도 속에서, 각 플랫폼은 차별화된 지식재산권(IP) 확보와 이를 활용한 부가 사업 창출에 집중하는 양상이다.

단순히 작품 하나를 성공시키는 것을 넘어, 해당 IP를 기반으로 한 스핀오프, 게임, 굿즈 등 다각적인 수익 모델을 모색하는 전략이다. 이는 콘텐츠 투자 대비 수익률을 극대화하려는 노력의 일환으로 해석된다.

글로벌 시장조사기관 옴디아(Omdia)는 2026년 세계 OTT 시장 규모가 2021년 대비 2배 이상 성장할 것으로 전망했으나, 연간 성장률은 점차 둔화될 것으로 분석했다. 한국콘텐츠진흥원의 '2025년 콘텐츠산업 전망' 보고서에 따르면, 국내 OTT 오리지널 제작비가 2025년을 기점으로 연간 2조 원을 넘어설 것으로 예상했으나, 이는 플랫폼들의 수익성을 더욱 압박하는 요인으로 지적됐다.

특히, 경쟁 심화에 따른 과도한 콘텐츠 투자에 대한 시장의 우려가 증폭되는 상황이다. 또한, OTT 플랫폼의 시장 지배력 확대와 콘텐츠 유통 방식에 대한 규제 논의도 점진적으로 수면 위로 떠오르고 있다. 공정거래위원회는 2025년, 일부 OTT 플랫폼의 시장 지배적 지위 남용 가능성에 대해 모니터링을 강화할 방침을 밝힌 바 있다.

이는 특정 플랫폼이 콘텐츠 수급 및 유통 과정에서 불공정한 관행을 형성하는 것을 방지하기 위한 조치로 해석된다 (전기통신사업법 및 독점규제 및 공정거래에 관한 법률). 향후 OTT 시장은 콘텐츠의 양적 경쟁을 넘어 질적 우위와 효율적인 수익 모델 확보가 핵심 경쟁력이 될 전망이다.

구독자들은 더욱 선별적으로 플랫폼을 선택할 것이며, 플랫폼들은 광고 기반 모델 강화, 콘텐츠 IP의 다각적 활용, 그리고 특정 장르나 니치 시장에 특화된 전략을 통해 생존을 도모할 것으로 관측된다. 결국, 끊임없는 투자 속에서 지속 가능한 성장을 위한 혁신적인 비즈니스 모델 발굴이 OTT 산업의 주요 포인트가 될 것이다.