데일리연합 (SNSJTV) 김민제 기자 |  스페이스X가 차세대 초대형 로켓 ‘스타십(Starship)’의 시험비행을 곧 다시 시도한다. 당초 예정됐던 발사는 발사 수 시간 전 지상 시스템에서 결함이 발견되면서 긴급 연기됐지만, 보강 작업을 마친 뒤 재도전 일정을 조율 중이다.

스타십은 인류의 달 재착륙, 화성 탐사 등 장기적 우주 탐사 계획의 핵심 수단으로 꼽힌다. 120미터가 넘는 거대한 구조와 강력한 추진력을 갖춘 이 로켓은 완전 재사용을 목표로 설계되어, 성공 시 우주 탐사의 경제성을 획기적으로 끌어올릴 수 있을 것으로 기대된다.

이번 발사는 단순한 기술 시험을 넘어, 향후 나사(NASA)의 달 유인 탐사 프로젝트 ‘아르테미스(Artemis)’와 스페이스X 자체 화성 탐사 비전의 성패를 가늠하는 중요한 분수령으로 평가된다. 전문가들은 “지상 시스템의 보강을 통해 발사 안정성을 확보한 만큼, 이번 시도가 향후 상업 우주항공 시장의 판도를 바꿀 수 있다”고 분석했다.

스페이스X는 이미 수차례의 실패와 부분적 성공을 통해 데이터와 경험을 축적해 왔다. 이번 시험이 완전한 성공으로 이어진다면, 우주항해의 새로운 시대가 본격적으로 열릴 것이라는 기대감이 높아지고 있다.