데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 김민제 기자 | 전 세계적으로 ESG(환경·사회·지배구조) 공시 의무가 빠르게 강화되면서 기업들의 지속가능 경영 전략에 비상이 걸렸다. 국제지속가능성기준위원회(ISSB)의 공시 기준 발표와 유럽연합(EU)의 기업 지속가능성 보고 지침(CSRD) 시행 등 새로운 규제 환경은 더 이상 ESG를 선택 사항이 아닌 기업 생존을 위한 필수 과제로 만들고 있다. 투자자들은 물론 소비자, 규제 당국까지 기업의 투명하고 검증 가능한 ESG 성과를 요구하는 목소리가 높아지는 추세이다.

이러한 변화 속에서 기업들은 복잡한 데이터 수집과 표준화, 보고의 어려움에 직면하고 있다. 특히 공급망 전반에 걸친 ESG 데이터 확보는 중소기업과의 협력이 필수적이어서 더욱 난관으로 작용한다. 단순한 ESG 보고서 작성을 넘어, 기업 가치에 실질적인 영향을 미치는 재무적 중요성(Materiality)을 분석하고, 기후변화 리스크와 기회 요인을 통합적으로 관리하는 역량이 요구된다. 많은 기업들이 관련 전문 인력 부족과 시스템 미비로 인해 효과적인 대응에 어려움을 겪는 실정이다.

강화된 ESG 공시 의무는 기업의 투자 유치에도 직접적인 영향을 미친다. 글로벌 기관 투자자들은 ESG 성과를 핵심 투자 결정 요소로 삼고 있으며, 비재무적 성과가 미흡한 기업에 대한 투자를 철회하거나 제한하는 경향이 뚜렷하다. ‘그린워싱’에 대한 감시와 규제 또한 강화되어, 허위 또는 과장된 ESG 정보는 기업의 평판을 실추시키고 막대한 법적, 재정적 손실을 초래할 수 있다. 이는 기업들이 ESG 데이터를 더욱 신뢰성 있고 투명하게 공개해야 하는 압박으로 작용한다.

기업들은 이 같은 변화에 대응하기 위해 전사적인 ESG 전략을 재정비하고 있다. ESG 전담 조직을 강화하고, 디지털 전환을 통해 데이터 관리 및 분석 시스템을 고도화하는 것이 핵심 과제이다. 또한, 공급망 내 협력사들과의 ESG 역량 강화 프로그램을 운영하며 동반 성장을 모색하고 있다. 내부적으로는 임직원 교육을 통해 ESG 인식을 제고하고, 거버넌스 체계를 개선하여 이사회 중심의 ESG 의사결정 구조를 확립하는 노력이 중요하다.

결론적으로, 글로벌 ESG 공시 의무 강화는 기업에게 큰 도전이자 동시에 새로운 성장 기회를 제공한다. ESG를 기업 경영의 중심 축으로 통합하고 선제적으로 대응하는 기업만이 급변하는 시장 환경 속에서 경쟁 우위를 확보하고 지속 가능한 성장을 이룰 수 있다. 투명하고 책임감 있는 ESG 경영은 기업의 장기적인 가치를 제고하고 사회적 신뢰를 구축하는 데 필수적인 요소로 자리매김하고 있다.