▲ 사진=데일리연합 AI생성.

데일리연합 (SNSJTV·타임즈M) 김민제 기자 | 한국 경제가 수출 회복이라는 긍정 신호에도 불구하고, 내수 부진과 구조적 저성장 압박 속에서 좀처럼 회복의 속도를 끌어올리지 못하고 있다. 글로벌 경기 둔화와 지정학적 불확실성이 상존하는 가운데, 한국 경제는 단기 반등과 장기 침체 가능성이 동시에 교차하는 복합 국면에 접어들었다는 평가가 나온다.

한국은행은 2025년 한국 경제 성장률을 1.0%, 2026년은 1.8%로 전망했다. 국제통화기금(IMF) 역시 2025년 0.9%, 2026년 1.8% 성장 전망치를 제시했으며, 경제협력개발기구(OECD)도 2025년 1.0%, 2026~2027년 2.1% 수준의 완만한 회복 경로를 예상했다. 주요 국내외 기관들이 공통적으로 잠재성장률을 밑도는 저성장 기조가 상당 기간 지속될 가능성을 경고하고 있는 셈이다.

다만 최근 수출 지표는 기존의 ‘수출 부진’ 진단과는 다른 흐름을 보이고 있다. 2025년 하반기 들어 반도체 수출이 전년 동기 대비 30~40% 이상 급증하며 전체 수출 증가세를 견인했고, 월간 수출 증가율도 8%대를 회복했다. 연간 수출액이 7,000억 달러 돌파 가능성까지 거론될 정도로, 수출 부문은 오히려 한국 경제의 버팀목 역할을 하고 있다는 평가가 나온다. 주력 산업인 반도체와 자동차를 중심으로 제조업 생산 역시 점진적인 회복 흐름을 나타내고 있다.

문제는 내수다. 가계부채 부담과 고금리의 후유증이 소비 심리를 짓누르며, 민간 소비 회복이 좀처럼 속도를 내지 못하고 있다. 기준금리는 정점 대비 일부 완화됐지만 여전히 과거 저금리 국면과는 거리가 있는 수준이다. 여기에 실질소득 증가세 둔화까지 겹치면서 서비스업과 자영업, 소상공인을 중심으로 체감 경기는 여전히 냉각된 상태가 이어지고 있다.

물가와 환율은 과거 ‘삼중고’ 국면에서 다소 완화됐다. 소비자물가 상승률은 2% 안팎으로 안정세를 되찾았고, 환율 역시 변동성은 크지만 정부와 한국은행의 안정화 조치 속에 극단적 급등 국면은 피하고 있다. 그러나 전문가들은 “물가가 안정됐다고 해서 가계의 체감 부담이 곧바로 사라지는 것은 아니다”라며, 고금리 환경에서 누적된 이자 부담이 소비 회복을 구조적으로 제약하고 있다고 지적한다.

금융시장에서는 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 부실 우려와 한계기업 증가가 여전히 잠재적 위험 요인으로 작용하고 있다. 특히 중소기업과 자영업 부문은 고금리 부담과 내수 부진의 이중고 속에서 자금 조달과 고용 유지에 어려움을 겪고 있다. 이는 단기 경기 둔화뿐 아니라 중장기 고용 불안과 금융 시스템 리스크로 전이될 가능성도 배제하기 어렵다는 분석이다.

정부는 이러한 복합 위기에 대응하기 위해 수출 활력 제고, 민생 안정 대책, 금융시장 리스크 관리에 정책 역량을 집중하고 있다. 다만 전문가들은 단기 부양책만으로는 한국 경제의 구조적 한계를 극복하기 어렵다는 데 의견을 같이한다.

저출산·고령화로 인한 생산가능인구 감소, 가계부채 구조, 서비스 산업 경쟁력 저하, 부동산 편중 구조 등 근본적 체질 개선 없이는 잠재성장률 하락 흐름을 되돌리기 어렵다는 것이다.

결국 한국 경제는 수출 회복이라는 단기 호재에도 불구하고, 내수 부진과 구조적 저성장 압박이라는 이중의 과제에 동시에 직면해 있다. 글로벌 경기 회복이 지연될 경우 반등의 동력 역시 제한될 수밖에 없다.

정부와 기업, 금융권은 물론 가계까지 포함한 전방위적인 구조 대응과 신성장 동력 발굴이 시급한 중대한 분기점이라는 지적이 힘을 얻고 있다.