데일리연합(월간, 한국뉴스신문) 이창주 기자 | 인천광역시(시장 유정복)와 인천관광공사(사장 백현)는 코로나19 여파로 움츠렸던 관광 활성화를 위해 외국 단체 관광객들이 인천을 더욱 많이 찾도록 총력을 기울여 나가기로 했다. 우선 태국, 베트남, 필리핀 등 동남아 지역을 공략한다고 2일 밝혔다.

태국과 베트남, 필리핀 등 동남아시아는 코로나 이후에 관광산업이 빠르게 회복되고 있으며 한류 콘텐츠 열풍 등으로 한국문화에 관한 관심이 뜨거운 지역이다. 최근 한국행 항공편이 늘어나는 등 한국 여행에 관한 관심이 크게 고조되는 핵심시장이다.

인천시와 인천관광공사는 동남아 지역의 전략시장으로 태국과 베트남, 필리핀을 선정해 본격적인 기획 유치 활동을 전개한다. 이번 달 관광공사 관계자들의 필리핀 방문을 시작으로 베트남, 태국의 대표 여행사들과 전략적 파트너십을 구축한다.

이 같은 네트워크를 통해 이들 국가의 공무원 단체와 청소년 수학여행단, 산업시찰단 등 특수목적 관광객들을 적극적으로 유치할 계획이다.

그뿐만 아니라 인천국제공항 환승객이 공항 밖으로 여행할 수 있어지면서 최종목적지로 가기 전에 인천에서 체류하며 한국을 경험할 수 있는 환승 관광과 크루즈 입항이 허가되며 3월부터 인천으로 입항하는 크루즈 선사의 승객이나 승무원이 기항하는 동안 지역에서 소비할 수 있도록 하는 크루즈 기항 관광 등 특화시장을 공략하기 위한 준비도 한창이다.

홍정수 관광공사 해외마케팅팀 팀장은 “해외에서 한국문화에 대한 인기가 확산하고 있을 뿐 아니라 방한 관광에 관한 관심과 호감도가 상승하고 있다”라며 “2027년까지 외국인 관광객 3,000만 명을 유치하겠다는 정부의 기조에 발맞춰 전략 및 특화시장에서의 해외여행 수요를 선점, 방한·방인 인바운드 시장의 회복에 기여할 수 있도록 노력을 아끼지 않겠다”라고 말했다.