데일리연합 (SNSJTV) 김민제 기자 | 미국 국방부(펜타곤)가 언론 보도에 앞서 '사전 승인'을 의무화하는 내용의 보도 지침을 발표하면서, 미국 주요 언론사들이 이를 집단적으로 거부하는 초유의 사태가 발생했다. 펜타곤은 국가 안보를 이유로 보도 내용의 사전 검토를 요구하며, 지침 위반 시 출입 자격 박탈 등 강경한 조치를 예고했으나, 언론계는 이를 "언론 자유에 대한 직접적인 침해"로 규정하며 전면적인 반발에 나섰다.

이번 논란은 트럼프 행정부 출범 이후 계속되어 온 언론과의 긴장 관계가 최고조에 달했음을 보여주는 상징적인 사건으로 평가된다. 펜타곤이 제시한 새로운 보도 지침은 기자들이 안보 관련 기사를 보도하기 전에 국방부의 사전 승인을 받도록 하고, 승인되지 않은 정보에 대한 취재 시도를 엄격히 제한하는 내용을 담고 있다. 국방부 관계자는 "민감한 정보 유출을 막고 국가 안보를 수호하기 위한 불가피한 조치"라고 설명했으나, 언론계는 즉각적으로 반발하고 나섰다.

뉴욕타임스, 워싱턴포스트 등 미국의 유력 언론사들은 이번 지침이 미국 수정헌법 1조에 명시된 언론의 자유를 정면으로 위배하는 행위라고 비판하며, 펜타곤의 요구를 수용하지 않겠다고 선언했다. 이들은 성명을 통해 "정부의 감시와 통제는 민주주의의 근간을 흔드는 위험한 시도"라며, "언론은 정부에 대한 독립적인 감시 기능을 포기하지 않을 것"이라고 강조했다. 전국기자협회(NPC) 역시 이번 지침을 '언론 탄압'으로 규정하며 언론사들의 집단 행동을 지지하고 나섰다.

현재 다수의 언론 매체들은 펜타곤의 지침을 무시하고 기존 방식대로 취재 및 보도 활동을 이어가고 있어, 펜타곤과 미 언론 간의 긴장감이 고조되고 있는 상황이다. 이는 국가 안보라는 중요한 가치와 언론의 자유라는 민주주의의 핵심 원칙이 첨예하게 충돌하는 양상으로, 미국 사회 전반에 걸쳐 큰 논쟁을 불러일으킬 것으로 예상된다. 이번 사태가 언론 자유에 대한 새로운 시험대가 될 것이라는 분석도 제기되며, 향후 펜타곤과 언론계의 강대강 대치 국면이 어떻게 전개될지 귀추가 주목된다.