데일리연합 (SNSJTV) 송은하 기자 |  겨울철 독감 유행이 본격화하면서 정부와 의료계가 독감 예방에 대한 경각심을 높이고 나섰다. 특히 최근 몇 년간 신종 감염병과의 동시 유행 사례가 반복되면서 독감 예방의 중요성은 더욱 커진 상황이다. 질병관리청은 예방접종과 개인위생 수칙 준수를 강력히 권고하며 국민들의 적극적인 참여를 당부했다.

매년 겨울이면 어김없이 찾아오는 독감은 단순한 감기와 달리 고열, 근육통 등 심한 증상을 동반하며 폐렴 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 요구된다.

특히 노약자, 영유아, 임산부 등 고위험군은 독감 감염 시 중증으로 발전할 위험이 높다. 최근에는 독감과 다른 호흡기 바이러스가 동시에 유행하는 이른바 '트윈데믹' 가능성이 지속적으로 제기되면서, 보건 당국은 독감 예방접종을 필수적인 조치로 강조했다.

독감 예방접종은 독감 발병률을 낮추고, 만일 감염되더라도 중증화나 사망에 이르는 것을 효과적으로 방지하는 가장 확실한 방법으로 알려졌다. 특히 백신 접종 후 항체가 형성되기까지 약 2주 정도의 시간이 소요되므로, 독감 유행 전인 늦가을부터 초겨울에 접종을 완료하는 것이 중요하다고 전문가들은 역설한다.

하지만 여전히 독감의 위험성을 간과하거나 백신 접종을 미루는 경우가 적지 않아 사회 전반의 인식 개선이 시급한 쟁점으로 부상했다.

정부는 매년 국민건강 보호를 위해 독감 예방접종 지원 사업을 시행한다. 특히 영유아, 임산부, 65세 이상 어르신 등을 대상으로 한 무료 접종을 통해 접종률을 높이는 데 주력한다.

이러한 정책은 국민 보건 향상과 의료비 절감에 기여하는 중요한 공중보건 대책의 일환이다. (감염병의 예방 및 관리에 관한 법률 제24조)

또한, 각급 학교와 보육 시설에서는 독감 유행 시 감염병 예방 교육을 강화하고, 환자 발생 시 등원·등교 중지 조치 등을 통해 확산을 차단하는 지침을 운영한다.

이는 학교보건법에 의거하여 학생들의 건강을 보호하고 집단 감염을 예방하기 위한 조치다. (학교보건법 제8조) 이러한 제도적 노력과 더불어 국민 개개인의 마스크 착용, 손 씻기 등 개인위생 수칙 준수가 독감 확산을 막는 데 결정적인 역할을 한다고 전문가들은 분석했다.

다가오는 독감 시즌을 안전하게 보내기 위해서는 정부의 예방 정책과 국민들의 자발적인 참여가 조화를 이루는 것이 필수적이다. 특히 독감 예방접종은 개인의 건강을 넘어 사회 전체의 감염병 부담을 줄이는 공공의 가치를 지닌다.

또한, 손 씻기 생활화, 기침 예절 준수, 환기 등 기본적인 위생 수칙을 철저히 지키는 것이 중요하다. 겨울철 건강을 지키고 의료 시스템의 과부하를 막기 위한 독감 예방 노력은 2026년에도 계속될 중요한 사회적 과제로 관측된다.