서울 종로3가 국일관에서는 요즘 '한글영어' 열기로 뜨겁다. 매주 월ㆍ토요일 오후 1시부터 4시까지 새로운 영어학습법을 배우기 위해 전국 각처에서 몰려오고 있다. '한글영어'의 방법은 우리의 친숙한 글, 한글로 영어를 익힌다. 한글을 사용해서 3개월쯤 영어 말하기 훈련을 하면 발음이 완벽하게 잡히면서 말문이 트이기 시작한다는 것이다.

업체 관계자에 따르면 정규과정 16년을 배워도 말 한마디도 못해 힘들어하는 현실에 3개월 만에 이런 일이 가능한 이유에 대해 "한국인이 영어를 못하는 이유가 입으로 말을 안 해봤기 때문"이며 "말은 큰소리로 매일 읽어 습관이 되도록 해야 입에 붙는데 영어는 연음이 심해 글자와 실재 소리가 영 다르므로 한국인은 혹시 내 영어발음이 틀릴까 봐 우물우물 속으로 기어들어 가는 소리를 내게 되고, 외국인 앞에 서면 아예 입이 붙어 버리게 되는 것"이라는 설명이다.

한글영어는 연음 소리가 나는 대로 한글로 표기했고, 또 한글표시가 안 되는 'R', 'F', 'V', 'Th' 발음은 특별부호로 표시했기에 그대로 읽기만 하면 원어민과 똑같은 발음을 할 수 있다.

또한 한글영어는 글을 배우고 말을 익히는 기존의 방식에서, 먼저 말을 익혀야 글을 깨우칠 수 있다. 이 학습방법이 가히 혁명적이라 할 수 있는데, "한글영어에서는 소리 언어가 먼저이고 글자언어는 나중이기에 이것이 오히려 정상적"이라 말하고 있다. 이점에서 한글영어는 이론적으로도 증명하고 있다.

한글영어는 매일 아침ㆍ저녁으로 40분씩 한글 영어책을 반복해서 읽기만 하면 저절로 입이 영어를 기억하게 된다. 한글영어식 브로카 뇌를 훈련시키는 방법은 IQ 또는 나이와 관계없다. 단지 입으로 얼마나 훈련했느냐와 직접적인 관계가 있다.

그간 한글로 영어를 하게 되면 혹시 '영어발음이 나빠지지 않을까?', '콩글리쉬 영어, 유치한 영어일거야'라는 생각을 실제로 나타난 많은 결과들이 모든 염려를 불식시켜 놓았다. 한글영어 공개강좌는 지금까지 400회를 넘기면서 약 4만여 명의 사람들이 배워갔다. 그리고 수많은 성공사례가 나타났다. 각종 영어 말하기대회에 한글로 영어를 배운 아이들이 나가면 대부분이 1, 2, 3등에 입상해 왔다. 심사한 원어민교사입장에서 그만큼 한글영어 발음이 정확하다는 뜻이다.

또 한편 한글영어를 하면 학교 교육에 뒤처지지 않는가 걱정을 한다. 하지만 한글영어로 하면 먼저 듣기평가가 바로 효과를 본다. 그리고 3개월이 지나면 학교성적이 월등히 향상되고 문법은 공부가 아니라 이해수준으로 쉬워져 꼴찌 하는 아이도 1년 정도가 되면 영어성적만큼은 상위그룹이 된다고 한다.

업체 관계자는 "한글영어가 국가정책에 확실한 대안이 되고 있다"며 "한글영어는 학생들만 아니라, 엄마 아빠들 심지어 노인층까지 관심이 높아 종로에 이런 분들이 매주 모여들고 있다"고 말했다.

자세한 사항은 전화(1670-1905) 또는 홈페이지(www.한글영어.kr)로 문의하면 된다.