데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 박해리 기자 | 최근 유럽연합(EU)을 중심으로 강화되는 글로벌 공급망 실사 의무화 흐름이 국내 기업들의 ESG 경영에 새로운 도전 과제를 안기고 있다. 2025년 하반기 본격적인 가동을 앞둔 주요 규제들의 세부 사항이 구체화되면서, 국내 수출 중심 기업들은 공급망 전반에 걸친 환경, 사회, 지배구조(ESG) 리스크 관리에 비상이 걸린 상황이다.

이번 공급망 실사 의무화는 기업들이 자사의 제품이나 서비스를 생산하는 과정에서 발생하는 인권 침해, 환경 오염 등 ESG 관련 문제를 책임지고 관리하도록 강제하는 내용을 골자로 한다. 이는 단순히 1차 협력사뿐만 아니라 2차, 3차 협력사까지 확장된 전체 공급망을 아우르며, 기업들은 모든 단계에서 실사 의무를 이행하고 그 결과를 공개해야 할 의무를 지게 된다. 미준수 시 벌금 부과나 계약 해지 등 강력한 제재가 뒤따를 수 있어 기업들의 경각심이 높아지고 있다.

특히 유럽 시장에 크게 의존하는 국내 대기업 및 중견기업들은 해당 규제에 대한 대응이 시급한 과제로 부상한다. 이미 많은 국내 기업들이 ESG 경영 도입을 선언하고 있으나, 공급망 전체에 대한 실사 시스템 구축과 데이터 확보는 여전히 초기 단계에 머무르는 경우가 많다. 복잡하게 얽힌 글로벌 공급망 속에서 협력사들의 ESG 수준을 평가하고 개선을 독려하는 작업은 상당한 시간과 자원을 필요로 한다.

전문가들은 이번 규제가 국내 기업들에게 단순한 부담을 넘어 지속 가능한 성장을 위한 중요한 기회가 될 수 있다고 분석한다. 선제적으로 공급망 ESG 관리를 강화하는 기업은 대외 신뢰도를 높이고 새로운 비즈니스 기회를 창출할 수 있는 경쟁 우위를 확보할 수 있기 때문이다. 이를 위해 기업들은 공급망 ESG 전략 수립, 실사 시스템 도입, 협력사 역량 강화 프로그램 운영 등 다각적인 노력이 필요하다.

장기적으로 국내 기업들은 디지털 전환을 통한 공급망 투명성 확보와 더불어, 협력사들과의 상생 협력을 통해 ESG 가치를 함께 높이는 노력을 지속해야 한다. 정부 또한 기업들의 규제 대응을 지원하기 위한 정보 제공 및 교육 프로그램 확대, 금융 지원 방안 마련 등을 통해 적극적인 역할을 수행해야 할 것으로 보인다. 글로벌 ESG 규제 환경 변화에 대한 능동적인 대응이 한국 기업들의 지속 가능한 미래를 좌우할 핵심 동력이 될 전망이다.