데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 박해리 기자 | 2025년 하반기에 접어들면서, 전 세계적으로 강화되는 공급망 실사 의무화 규제가 국내 기업들에게 새로운 ESG 경영의 시험대로 다가오고 있다. 특히 유럽연합(EU)의 기업 지속가능성 실사 지침(CSDDD) 등 주요 국가들의 법제화가 가속화됨에 따라, 한국 기업들은 복잡하고 광범위한 공급망 전반에 걸쳐 인권 및 환경 실사를 의무적으로 수행해야 하는 중대한 기로에 서 있다. 이는 단순한 규제 준수를 넘어, 기업의 지속 가능한 성장과 글로벌 시장에서의 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 부상한다.

유럽연합의 CS3D는 기업들에게 자사 사업 운영뿐만 아니라 자회사, 협력업체 등 공급망 전체에서 인권 침해 및 환경 유해 행위를 식별하고 예방, 중단 또는 완화할 의무를 부과한다. 이미 발효된 독일의 공급망 실사법(LkSG)과 같은 개별 국가의 법률들 또한 그 적용 범위와 실사 강도를 점차 확대하는 추세이다. 이러한 규제들은 한국의 수출 지향적 기업들에게 직접적인 영향을 미치며, 비준수 시 막대한 벌금과 함께 기업 이미지 실추, 시장 접근 제한 등 심각한 불이익을 초래할 수 있다.

공급망 실사의 핵심은 'S'와 'E' 측면에 집중된다. 노동 착취, 아동 노동 등 인권 문제와 온실가스 배출, 수질 오염 등 환경 문제를 자사의 1차 공급업체뿐만 아니라 2차, 3차 협력업체에 이르기까지 깊이 있게 들여다보고 개선해야 한다. 이는 복잡하게 얽혀 있는 글로벌 공급망의 특성상 상당한 어려움을 동반한다. 기업들은 공급망 투명성을 확보하고, 리스크를 사전에 파악하며, 협력업체들의 ESG 역량 강화를 지원하는 체계적인 접근 방식이 필요하다.

이 과정에서 'G', 즉 거버넌스의 역할이 더욱 중요해진다. 기업 내부적으로 공급망 실사 전담 조직을 구축하고, 명확한 정책과 절차를 수립해야 한다. 또한, 실사 과정에서 발견된 문제점에 대한 시정 조치 계획을 세우고, 그 이행 여부를 지속적으로 모니터링하며, 이해관계자들에게 투명하게 보고하는 시스템을 갖춰야 한다. 데이터 관리 및 분석 기술, 인공지능(AI) 기반의 리스크 예측 시스템 도입 등 디지털 전환을 통해 효율적인 실사 체계를 구축하는 것도 필수적이다.

국내 기업들은 이러한 국제적 흐름에 뒤처지지 않기 위해 선제적인 대응 전략을 마련해야 한다. 공급망 지도를 구축하고, 협력업체 ESG 평가 시스템을 강화하며, 교육 및 역량 강화 프로그램을 운영하는 것이 핵심이다. 정부와 유관 기관의 지원 아래 기업 간 협력을 통해 공동 대응 방안을 모색하고, 국내 ESG 인프라를 확충하는 노력도 필요하다. 글로벌 공급망 실사는 이제 피할 수 없는 현실이 되었으며, 이를 성공적으로 이행하는 기업만이 미래 시장에서 지속 가능한 경쟁 우위를 확보할 수 있을 것이다.