▲ 사진=데일리연합 AI생성.

데일리연합 (SNSJTV. 타임즈M) 김민제 기자 | 2050년 탄소중립 실현은 이제 단순한 환경 규제를 넘어 글로벌 경제의 새로운 패러다임으로 자리 잡았다.

전 세계적인 기후변화 대응 요구 속에서 한국은 2030년 국가 온실가스 감축 목표(NDC)를 40%로 상향하고, 2050년까지 실질적인 탄소 배출량을 제로로 만드는 탄소중립 사회로의 전환을 선언했다.

이는 전 산업 분야에 걸쳐 대대적인 전환을 요구하며, 기업들은 막대한 투자와 기술 혁신을 통해 새로운 경쟁력을 확보해야 하는 기로에 섰다.

특히 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 시행은 수출 중심의 한국 경제에 직접적인 영향을 미치며, 기업들의 탄소 감축 노력을 더욱 가속화하는 요인으로 작용하고 있다. (유럽연합 탄소국경조정제도)

산업계는 이러한 변화에 민감하게 반응하며 발 빠르게 움직이는 중이다. 철강 산업의 포스코(005490)와 현대제철(004020)은 수소환원제철 기술 개발에 총력을 기울여 탄소 배출 없는 생산 체계를 구축하는 것을 목표로 한다.

반도체 분야에서는 SK하이닉스(000660)와 삼성전자(005930)가 RE100(재생에너지 100%) 달성을 위한 투자를 확대하고 재생에너지 사용 비율을 늘려나가는 등 공급망 전반의 친환경성을 강화하고 있다.

배터리 기업인 LG에너지솔루션(373220) 역시 생산 공정의 탄소 감축과 친환경 원료 수급에 집중하여 ESG 경영을 선도하고 있다.

그러나 탄소중립 이행 과정에서 기업들이 마주하는 현실적 장벽 또한 만만치 않다. 막대한 초기 투자 비용과 상용화되지 않은 기술 개발에 대한 불확실성, 그리고 안정적인 재생에너지 수급 문제는 기업들의 부담을 가중시키는 핵심 요인으로 지적된다.

특히 한국은 재생에너지 발전 비중이 낮은 편이어서, 이를 확대하기 위한 전력망 인프라 구축과 유연성 확보가 시급하다. 기존 화석연료 중심의 에너지 시스템을 전환하는 데에는 사회적 합의와 기술적 난관이 수반될 수밖에 없다.

정부의 역할은 이러한 전환을 촉진하고 지원하는 데서 찾아야 한다. 탄소중립 기술 개발을 위한 연구개발(R&D) 지원 확대, 세제 혜택 제공, 그리고 재생에너지 보급 확대를 위한 제도적 기반 마련이 필수적이다.

또한 탄소 감축 부담을 산업계 전반에 걸쳐 공정하게 분배하고, 중소기업의 전환을 돕는 정책적 배려도 중요하다.

탄소중립은 거스를 수 없는 시대적 흐름이자, 동시에 한국 경제의 새로운 성장 동력을 창출할 기회이기도 하다.

기업들은 지속 가능한 미래를 위한 투자를 통해 경쟁력을 확보하고, 정부는 예측 가능하고 일관된 정책 지원으로 이들의 노력을 뒷받침해야 할 때다. (탄소중립기본법)

일시적인 비용 부담을 넘어 장기적인 관점에서 국가의 미래와 산업 생존을 위한 필수 과제로 인식해야 한다.