겨울 여행 성수기를 앞두고 사 이판행 전세기가 다시 뜨고 있다. 인천·부산에서 출발하는 전세기 운항이 내년 1월부터 2월 말까지 주 4편으로 운영되며, 여행업계는 “사이판이 다시 한국인의 겨울휴 양지로 각광받고 있다.”고 분석한다. 하지만 전문가들은 단 순한 성수기 대응을 넘어 사이판 노선의 ‘지속적·정규적 운항 확 대’가 필요하다고 지적한다.

 

그 이유는 분명하다. 사이판은 이미 코로나 팬데믹 당시 한국과 가장 먼저 하늘길을 열었던 ‘친환 경·청정 여행지’로 검증된 데다, 현재도 한국인 가족여행·장기휴양 수요가 급증하는 구조적 변화속에 있기 때문이다.

 

■ 코로나 시절, 한국이 가장 먼저 찾은 ‘청정 여행지’ 사이판

 

2020~2021년 전 세계가 국경을 봉쇄하던 시기, 여행 심리 회복을 위해 해외 국가들은 한국과의 트 래블버블 협약을 경쟁적으로 추 진했지만 실제로 가장 먼저 하늘 길을 연 곳은 사이판이었다.

 

한국인 여행자를 코로나19 첫 국제선으로 받아들인 국가

 

확진자 제로·자연친화적 환경 덕 분에 ‘친환경·청정 목적지’로 각인

 

정부·관광청이 방역과 자연관광을 결합한 모델을 선보인 대표 사례

 

 팬데믹이라는 극한의 상황에서 안전성과 제도적 준비가 동시에 검증된 곳은 많지 않다. 사이판은 이 시기 ‘국가적 신뢰도’와 ‘청정 이미지’를 동시에 확보한 거의 유 일한 휴양지였다.

 

■ 왜 지금 다시 사이판 운항 횟수 확대가 필요한가
① 겨울 성수기 수요 폭증인데 그러나 공급이 부족한 상태이며.

 

최근 여행사 예약 추이를 보면, 가족·연인·실버층 중심으로 “가까운 해외 + 따뜻한 기후 + 안전한 지역”을 찾는 경향이 두 드러진다.

 

그러나 정규편 공급이 충분하지않 아 좌석 부족, 운임 상승, 선택권축 소 문제가 반복되고 있다.

 

전세기 증편은 단기 처방일 수 있 으나, 지속 가능한 정규편 확충 없 이는 사이판의 성장성과 접근성이 제한될 수밖에 없다.

 

② 사이판은 ‘자연+휴양+가족형 콘텐츠’가 완성된 관광지이며, 한 국인들이 선호하는 필수 요인들을 모두 갖췄다.

 

비행시간 4시간대ㆍ자연 중심의 휴양지ㆍ가족·연령층 맞춤형 리조 트ㆍ치안·방역 경험이 우수한지역
ㆍ골프·스노클링·섬투어 등 콘텐 츠 다양성이다ㆍ

 

특히 코로나 시기부터 지속된 “친 환경·힐링 여행지” 수요 트렌드와 정확히 맞아떨어진다.

 

③ 사이판 경제와 한국 관광산업 모두가 상생 가능

 

사이판은 관광업 의존도가 매우 높다. 운항이 늘면 지역경제가 살아나고, 한국 관광산업 역시 안정적인 파트너를 확보한다.
특히 여행사·항공사·지자체가 협업하는 공동 마케팅 모델을 확대하면, 한국 겨울관광 시장, 사이판 장기휴양 경제 두 축이 함께 성장할 수 있다.

 

④ 코로나 때부터 쌓인 ‘심리적 신뢰’는 자본보다 큰 자산

 

여행지는 단순한 상품이 아니라 신뢰의 산업이다. 팬데믹 때 한국 국적 여행객을 가장 먼저 받아들 인 나라는 손에 꼽는다.

 

사이판은 그 ‘신뢰 자산’을 이미 축적했고, 한국 여행객 역시 이를 기억하고 있다.

 

이 신뢰가 사라지기 전에정규편 증설 → 접근성 확대 → 관광 상품 다양화라는 선순환 구조를 구축 해야 한다.

 

■ 결론: 사이판은 다시 ‘한국의 겨울 파트너’가 될 준비가 되어 있다

 

지금의 '전세기'는 시작일 뿐이다.

 

이제 필요한 것은 지속적인 운항 확대다. 한국과 가장 먼저 하늘문 을 열었던 국가 사이판

 

코로나 시절 ‘친환경·청정 목적지’ 로 증명된 안전성ㆍ가족·실버·힐 링 수요를 동시에 만족시키는 관 광 인프라ㆍ단기 성수기 수요가 아닌 연중 확장 가능한 시장성

 

이 모든 요소가 이미 갖춰져 있다.
따라서 사이판행 항공편의 정규 화·증편은 선택이 아니라 필수다.
한국 여행 시장의 구조적 변화를 선점하려면 지금이 적기다.