3일 새벽 통일교 창시자인 문선명 총재가 타계했다. 이 소식에 세계 주요 언론들은 관련 내용을 자세히 보도했다.

CNN은 '종교적·정치적 인물 문 총재가 한국에서 사망했다'는 제하의 기사를 이날 주요 기사로 소개했다.

문 총재에 대해 CNN은 '통일교의 창시자이자 종교·정치적으로 논란이 되는 인물'이라고 설명하면서 통일교는 동아시아의 주요 종교기관이며 합동결혼식으로 유명하다고 덧붙였다.

이어 버지니아 커먼웰스 대학교의 데이비드 브롬리 교수의 말을 인용해 통일교가 한국전쟁 이후 일어난 종교 운동 가운데 하나라고 전하는 등 통일교의 면면에 대해 상세히 소개했다.

뉴욕타임스(NYT) 역시 문 총재를 한국의 전도사(evangelist)이자 기업가, 자칭 메시아라고 소개하며 합동결혼식으로 유명한 종교 운동을 창시했다고 보도했다. 신문은 문 총재가 열렬한 반공산주의자이자 우익 지지자로 1970년대 미국 리처드 닉슨 대통령 행정부와도 밀접한 관계를 맺었다고 설명했다.

또한 미국에서 '워터게이트 사건'이 터지자 통일교 재단이 닉슨 대통령을 옹호했고 양키스타디움, 매디슨스퀘어가든 등지에서 수천 명의 통일교 신도들이 닉슨 지지 집회를 열기도 했다고 덧붙였다.

하지만 재단이 운영하는 미국 브리지포트대학교는 장학금을 빌미로 학생들을 통일교 훈련으로 끌어들인다는 비난을 받았으며, 합동결혼식도 결혼 당사자들이 고작 일주일 전에 만나거나 결혼 후에도 교회 일을 하며 수년간 떨어져 살기도 한다는 비판 여론을 전했다.

영국 BBC 방송은 통일교가 세계 각지에 수백만 명의 신도를 보유하고 있지만 '세뇌(brainwashing)'와 '부당이득(profiteering)'으로 비판받기도 했다고 전했다. 또 문 총재가 1982년 탈세혐의로 11개월간 수감되기도 했다고 덧붙였다.

AP 통신은 문 총재가 세계적 기업 왕국을 세운 자칭 메시아라며 신도들을 세뇌한다는 비난 여론도 있다고 소개했다. 또 통일교 재단은 미국 내 10만명을 포함해 세계 각지에 3백만명의 신도가 있다고 밝혔지만 비판론자들은 실제 신도 수는 전 세계에서 10만명을 넘지 않는다고 주장했다고 전했다.

영국 일간지 가디언과 파이낸셜타임스(FT)도 문 총재의 타계 소식을 전하며 앞으로 통일교의 생존은 문 총재 자녀들의 분열 극복 능력에 달렸다고 보도했다.