지난 10일 가수 장재인이 서울 동작구 메가박스 아트나인에서 새 미니 앨범 ‘리퀴드(LIQUID)’ 발매 기념 청음회를 개최했다.

이번 앨범 테크니컬 프로듀서로 참여한 기타리스트 조정치가 진행을 맡은 이날 청음회에서 장재인은 선공개곡 ‘나의 위성’ 타이틀곡 ‘밥을 먹어요’를 포함한 새 앨범 ‘리퀴드’의 모든 수록곡들과 각각의 곡설명을 직접 들려줬다.

새 앨범 ‘리퀴드’는 3년 만의 컴백 작품이다. 지난 2013년 발병한 근긴장이선종으로 인해 음악 활동을 중단했던 장재인은 그동안 음악 외 독서, 여행, 에세이 작업 등을 통해 한층 깊어지고 성숙해지는 시간이 되었다고 밝혔다.

장재인은 “오랜만에 나온 앨범이라 굉장히 설렌다”고 표현했다. 장재인은 “제가 노래를 다시 하게 됐다는 것에서 의미 있는 앨범이다. 그간 몸이 좋지 않았기 때문에 그 부분이 제일 의미가 큰 것 같다”고 소감을 전했다.

다시 무대 위 가수 장재인으로서 대중 앞에 선다는 자체가 그에게는 큰 의미로 여겨졌다. 장재인은 “이번 앨범에 가장 큰 의미는 복귀라고 생각한다. 사실 음악을 그만 하려고 했었다. 더 이상 안될 것 같다고 생각했는데 꾸준히 관리하니까 체력도 좋아지더라. 그래서 복귀에 가장 큰 의미를 두고 싶다”고 강조했다.

지난 3년간 장재인은 체력과의 싸움을 이어왔다. 그는 “제 몸 상태 때문에 진행하던 앨범 작업을 멈춘 적이 있다. 그런데 노래를 안 하려고 하니까 너무 힘들었다. 그래서 치료와 건강 회복에 집중했다. 어느 정도 회복이 된 후에 회사에 말씀드려서 이렇게 앨범을 내게 됐다”고 덧붙여 말했다.

하지만 대중의 기억 속에 떠오르는 기타를 치며 노래 부르는 장재인은 보기 어려울 전망이다. “더 이상 치료에 진전이 없다”고 밝힌 장재인은 “제가 계속 데리고 가야 할 저의 한 부분이다. 한, 두곡 정도 기타 연주는 가능하지만 계속하면 몸에 무리가 온다”고 상태를 설명했다. 이어 “기타를 내려놓은 거나 마찬가지냐”는 질문에 고개를 끄덕이며 “하지만 언젠가 꼭 다시 기타 연주를 하며 노래 부를 날을 기대한다. 희망을 가져보겠다”고 밝혔다.

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