[데일리연합 류아연기자] 미국 식품의약국(FDA)이 세계 최초로 유전자변형(GM) 연어의 식용 판매를 승인해줬다.

그동안 옥수수 콩 등 GM 식물은 재배 판매돼 왔으나 GM 동물 식용 판매 승인은 이번이 처음이다.

FDA가 19일(현지시간) 이를 발표하자 GM생물이 '밥상에 오르는 것을 둘러싼 찬반 논란이 다시 불불었다. 일부 환경단체는 '프랑켄슈타인 물고기'가 될 수 있다고까지 우려하고 있다.

이 GM 연어는 미국 바이오업체 아쿠아바운티 테크놀로지가 대서양 연어의 한 종류에 태평양 치누크 연어의 유전자를 주입, 2배 빠르게 성장하도록 만든 것이다.

이 업체는 거의 20년 전에 이 기술을 개발했으며 수년 전 '아쿠아 어드밴티지 연어'라는 이름의 식품으로 판매하는 것을 승인해달라고 FDA에 신청했습니다.

FDA "관련 자료와 정보들을 철저하게 분석하고 평가한 결과 먹어도 안전하다고 판단했으며 승인에 필요한 규정들도 충족했다"고 밝혔다.

또 "양식되는 다른 동종 연어와 비교했을 때 생물학적으로 차이가 없다고 판단했다"고 설명했다.

FDA 수의학센터의 버내디트 던햄 국장은 “이 연어가 자연계로 탈출하고 야생 물고기와 번식할 가능성은 매우 낮다"며 그럼에도 캐나다와 파나마의 2개 시설 내육상 수조에서만 기르도록 제한하고 '불임인 채로 생산되도록' 하는 등 만일에 대비한 안전 규정들도 마련했다”고 강조했다.

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