데일리연합(월간, 한국뉴스신문) 이성용 기자 | 소강석 목사는 코로나 팬데믹과 "with Corona"를 어떻케 과학적인 방법으로 대응해야 하는지를 생각하고 논의하며 대책을 가지고 비대면속에서도, 대면속에서도 교회 성장을 멈추지 않았다. - 한국교회는 배운다- 사도바울이 비대면속에서 옥중서신(에베소서.빌립보서.골로새서. 빌레몬서)을 쓴 것처럼, 비대면속에서도 성도들과 소통을 끊지 않고, 소통하며 대면 예배를 열어가는 새에덴교회를 배워야 한다는 사회의 목소리.

소강석 목사, 새에덴교회는 코로나 19 가운데서도, 교인 수가 줄지 않고, 성장한 교회가 되었다. 코로나 19와 같은 위기 속에서도, 새에덴교회가 교회가 굳건히 세워지고 성장한 이유는 소강석 목사의 위기관리 능력을 꼽았다.

새에덴교회가 위기 가운데도 성장하게 된 이유는, 먼저 리더의 영성이 건강했고, 새에덴교회 소속 성도 모두가 함께 교회 공동체 구성원으로 후원자로, 섬김이로, 동역자로, 파트너쉽으로 기도의 후원자로 위드코로나 시대를 준비하는 지도자가 바라보고 있는 방향으로 나아온 결과였다. 

새에덴교회는 창립 30주년 기념 예배 때에도, 40억을, 시각장애인에게 쌀 5천포를 시작으로, 초교파적으로 도움의 손길이 필요한 교회와 소년 소녀 가장 그리고 총회 유관 기관과 선교 장학금 등에 나누는 등...​ 선교하며, 방역하며, 정부와 협상하며 비대면 교회를 대면예배로 만들어 왔다.

새에덴교회(소강석 목사)는 지금부터 33년 전, 가락시장 앞, 지하교회에서 개척하여, 현재 출석 성도 5만 명이 모이는 대형교회로 성장하였다. ​      

특히 코로나 19 가운데서도 방역을 잘 지키며, 모범적인 교회예배 정상화로, ‘코로나 ’가 교회 주위에 감염되어 어려운 환경 속에서도 확진자 없이, 예배를 잘 드려 왔다. 사실, 비대면 예배를 드리는 동안 교회 와야 할 성도들을 집에서 비대면으로 화상 예배를 드리게 하면서 적잖은 오해를 받기도 하였다.​

 그러나 한교총 대표 회장 소강석 새에덴교회 담임목사는 김부겸 국무총리 및 정부 방역 관계자들을 만나면서 대화를 통해 위드코로나 시대를, 미래를 준비해온 새에덴교회가 열었다.

 새에덴교회는 코로나 19 가운데서도, 교인 수가 줄지 않고, 성장한 교회가 되었다. 코로나 19와 같은 위기 속에서도, 새에덴교회가 교회가 굳건히 세워지고 성장한 이유는 소강석 목사의 위기관리 능력을 꼽았다.

여기에 대해, 독일에서 40년 이상 사신 독일 Karlsruhe(T.H)대학 환경공학부 조병문 교수는 소강석 목사의 코로나 10, 팬데믹의 위기를 과학적인 방법으로 잘 이겨감을 보면서 소강석 목사님은 “그분, 대단하다. 합리적인 목회자다. 과학적인 사고를 하면서 위드코로나 시대를 열어가는 위기관리 능력이 있다. 최고다. 목사들이 저 정도는 되어야 하는데.. 나는 소강석 목사를 통해 유럽스타일 &독일식 스타일 같아 공감했다” 며, 조병문 교수는 말했다.

“사실 한국의 잘못된 신비주의도 많찮아요. 물론 교회는 기도하는 집이죠. 물론 기도해야죠. 그러나 새에덴교회는 방역도 잘하면서, 비대면의 시기를 지혜롭게 이기 왔고, 비대면 시기에도 소강석 목사님은 설교에서도 중세에 유럽 전염병 일어날 때, 전염병에 있는 그들을 살리기 위해 자원 봉사자로 수고한 기독교인들의 수고를 이야기 할때, 정말 감동었습니다” 결국 한마디. 조 박사의 말은 새에덴교회 리더가 건강하다”였다.  ​

새에덴교회가 위기 가운데도 성장하게 된 이유는, 먼저 리더의 영성이 건강했고, 새에덴교회 소속 성도 모두가 함께 교회 공동체 구성원으로 후원자로, 섬김이로, 동역자로, 파트너쉽으로 기도의 후원자로 위드코로나 시대를 준비하는 지도자가 바라보고 있는 방향으로 나아온 결과였다. 

새에덴교회는 창립 30주년 기념 예배 때에도, 40억을, 시각장애인에게 쌀 5천포를 시작으로, 초교파적으로 도움의 손길이 필요한 교회와 소년 소녀 가장 그리고 총회 유관 기관과 선교 장학금 등에 나누는 등...​

또한 예장 합동 총회장 시, 소강석 목사는 코로나 시대에 언택트 교육 시스템 전문강사를 준비해 권역별로 진행된 교육은 코로나로 힘들어 지친 목회자들에게 목회적인 희망을 주었고, 코로나 19로 엄중한 방역을 요하는 가운데 진행된 목사 장로 전국기도회에서 개인 진단 킷트로 무장 코로나 19 기간 중 교단 행사로 사람이 모일 수 없는 현실에서도 그 수많은 목사 장로가 모인 기도회를 성공시키고, 거기에 들어간 재정 수억원을 새에덴교회가 단독으로 행사비 일체 지원하기도 하였다.

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 한국전쟁 참전용사 행사때 마다 이렇게 드리던 예배를 비대면 예배로 드리면서 대면 예배로...

특히 한국전쟁 참전용사 행사에서 ‘메타(meta)’와 현실 세계를 뜻하는 ‘유니버스(universe)’의 합성어 메타버스, 인공지능 (AI), 대한민국의 첨단 ICT 기술인 메타버스(Metaverse) 3 차원 융합 영상기술을 도입한 한국교회 최초로 현장감을 더한 예배를 드리기도 하였다. 매년 6월 호국 보훈의 달에 6.25 해외 참전용사들에 대해 개 교회가 자원해서 지원하는 일을 감당 할수 있었던 것은 소강석 목사를 돕는 새에덴교회 섬김의 사역리더들의 헌신의 결과였다.새에덴교회는 코로나 19 가운데, 교회 자체적으로 의료 전문가들을 구성해서 메디컬 처치를 세웠다. 그리고 교회가 자체적으로 4단계 방역 지침을 정부보다 먼저 세웠다. 이 일은 독일 Karlsruhe(T.H)대학 환경공학부 조병문 교수가 놀랄만한 부분이었다.

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사실 소강석 목사의 말대로 ‘한국교회는 선택적 대면 사회였다. 일방적이었다. 코로나 팬데믹으로 인해 집합규제를 종교가, 특히 기독교가 받아왔는데, 이것은 모순이다. 종교, 특히 기독교만 선택적대면사회를 만들었으니 말이다. 그래서 종교 모임 규제의 문제점을 가지고, 소강석 목사는 한교총 대표회장의 입장에서 김부겸 국무총리를 만나는 등 문제 해결을 위해 달려 왔다. 코로나 19로 인해 기독교에 대해 일방적인 선택적 대면을 하고 있는 현실을 이야기하면서 정치인들을 만나고, 대면 시대를 열어 온 것이다. 사실. 소강석 목사도 한교총 회장을 하면서 왜 교회가 그동안 예배도 제대로 드리지 못했는데, 왜 속상하지 않겠는가?

그러나 그동안 일부 종교 지도자들은 정부의 종교활동 제재에 대해서만 말했지 못했는데, 소강석 목사는 코로나 팬데믹과 "with Corona"를 어떻케 과학적인 방법으로 대응해야 하는지를 생각하고 논의하면서 대책을 가지고 준비하며 실행하며 위드코로나 시대속에서 선교를 끊이지 아니하고 여기까지 달려왔다. 사실 소강석 목사처럼 한국교회가 하면서 단결했다면 정부는 더 빨리 문제를 해결했을 것으로 본다. 결국 소강석 목사는 정부 방침을 무작정 비판하지 않고, 어떻케 하면 성도들이 안전하게 신앙생활을 하도록 도울 것인가를 생각하며 대처해온 결과 코로나 가운데서도 성도가 줄지 않고 정상적인 가운데 대면 예배를 열어가고 있는 것이다.

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새에덴교회가 "with Corona"를 어떻케 과학적인 방법으로 대응했나? 사실 한국교회가 소강석 목사(새에덴교회)처럼, 위드 코로나를 준비해야 했다. 새에덴교회가 잘 한일은 새에덴교회가 선제적 방역을, 먼저 실시할 기반을 만들어 놓고, 성도들의 건강 안전을 지키며, 한국교회가 코로나 방역에서 코로나 청정지역을 만들게 된 점이다. 정말 교회가 정치보다 먼저 교회가 사용했다는 점에서 새에덴교회가 한국교회의 자존심을 회복했다고 생각한다. 정말 잘한 일이다.

“또한, 한국교회 어느 분보다 교회예배 회복을 위해 공적 사역을 하며, 현장에서 발로 뛰는 소강석 목사의 행보는 오직 교회 오직 성도였다. 교회예배를 위해 그가 알고 있는 “정부 관계자. 여.야 정치인, 문화 체육인, 법조인, 사회 지도자, 교수, 사회를 이끌어 가는 지식인들, 의료인, 전문인 등”의 협력을 받아 내면서 위드코로나 시대를 열어 내었다”

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 소강석 목사는 예장 합동 총회장을 마치고도 얼마전까지도, 한국교회 총연합 대표 회장으로서 교단을 뛰어넘어 ‘정부와 교회간 문제가 생길때, 마다, 목소리만 키우고, 인신 공격을 하는 분들처럼 하지 않고, 묵묵히 위드코로나 시대를 준비해 왔다.

소강석 목사는 한교총 대표 회장 당시 계속해서 시간을 내어 김부겸 국무총리와 정부 관계자와 정치인들과 대화했고, 협상 파트너로서, 한국교회 예배 문제를 해결해 왔다. 소강석 목사는 이름없이 빛없이 보이는 곳에서, 보이지 않는 곳에서 개교회의 고통과 어려움은 물론 한국교회 전체를 살리기 위해 일해 왔다.