한해 등록금 천만 원 시대, ‘우골탑’을 넣어 ‘인골탑’이라는 신조어까지 낳게 하는 비싼 등록금이 대학생들이 학업을 중단하는 가장 큰 이유가 되고 있다. 아르바이트 전문 구인구직 포탈 알바몬은 최근 대학생 626명을 대상으로 ‘2011학년도 1학기 등록금 마련 실태’를 조사하고 그 결과를 발표했다.

알바몬에 따르면 이번 설문조사에 참여한 대학생4명 중 1명은 “올해 1학기에 등록하지 않을 예정”이라고 밝혔다. 이들이 새 학기 등록을 미루는 가장 큰 원인으로는 다름아닌 ‘등록금’이 꼽혔다. 새 학기 등록을 포기한 대학생의 절반에 가까운 44.7%가 ‘등록금을 미처 마련하지 못해서’로 그 이유를 꼽은 것. 특히 1학기 미등록의 사유로 등록금을 꼽은 응답은 학년별로는 ▲1학년(57.7%)에게서 비중이 가장 높았으며, ▲남학생(36.5%)보다는 ▲여학생(52.6%)에게서, ▲국공립대(34.7%)보다는 ▲사립대(48.2%)에게서 많이 나타났다. 등록금에 이어 ‘취업준비(21.7%)’, ‘국가고시 등 시험 준비(9.2%)’, ‘졸업유예(2.6%)’ 등 취업과 미래를 위해 등록을 미룬다는 응답도 상당수에 달했다.

이처럼 적지 않은 대학생들이 등록금 때문에 새 학기 등록을 망설이는 가운데, 등록을 결정한 대학생 역시 등록금 마련을 위해 고군분투 중인 것으로 드러났다. 새 학기 개강이 불과 한달 여 앞으로 다가왔던 2월 첫 주 조사기간 당시 ‘등록금 전액을 마련했다’는 응답은 고작 38.4%에 불과했다. 32.1%의 대학생들은 ‘일부만 마련됐으며, 나머지는 현재 마련 중’이라고 밝혔다. 또 20.9%는 ‘아직 마련되지 않았지만, 등록일 전에는 마련될 것’이라 응답했으며, 8.6%는 ‘전혀 마련되지 않아 걱정 중’이라 밝혔다.

등록금을 마련하는 방법(*복수 응답)에 있어서는 부모님의 손을 덜 빌리고 직접 마련해보려는 대학생들이 증가한 것으로 나타났다. 지난해 같은 조사에서는 ‘부모님이 마련해 주신다’는 응답이 50.8%로 1위를 차지한 데 비해, 올해 조사에서는 대학생의 47.7%가 응답해 비중이 약간 줄었을 뿐 아니라 등록금 마련방법 순위에서도 ‘아르바이트를 통한 전액 혹은 일부 충당(57.0%)’에 1위를 내주고 2위를 차지했다. 즉 1학기에 등록하려는 대학생 5명 중 3명은 ‘아르바이트를 통해 직접 등록금을 마련하거나 일부라도 보탤 계획’이라고 응답했는데 특히 남학생(62.6%)과 1학년(65.1%), 국공립대학생(63.6%)에게서 그 비중이 높게 나타났다. 대출로 눈을 돌리는 대학생들도 상당수로 나타나 3학년 학생의 38.0% 등 대학생 37.6%가 ‘학자금 대출’을 등록금 마련방법으로 꼽은 데 이어, ‘일반 대출을 알아보고 있다’는 응답도 4.6%를 차지했다.

한편 현재 각 대학들이 받고 있는 등록금 액수에 대해서는 대학생의 87.5%가 “비싸다”고 입을 모았다. 등록금이 비싸게 느껴지는 이유로 “내가 낸 등록금이 100% 학비로 쓰여지지 않는 것 같다”는 의견이 23.4%로 꼽히며 1위를 차지했다. 2, 3위는 ‘등록금 금액 자체가 비싸서(18.0%)’와 ‘등록금 액수에 비해 그다지 훌륭하지 않은 강의수준(17.2%)’이 나란히 꼽혔다. 또 ‘강의실, 기자재 등 발전이 없이 열악한 교육환경(15.3%)’과 ‘간판, 타이틀에 불과한 학력 한 줄 외에 대학에서 얻을 게 없어서(13.8%)’, ‘학생 생활복지에 별로 신경을 쓰지 않는 것 같아서(11.8%)’ 등도 대학 등록금을 비싸게 느끼게 하는 이유로 꼽혔다.

대학생들이 직접 밝힌 한 학기 적정 등록금 액수(주관식 기재)는 지난해 조사 평균 192.4만원에 비해 4.8% 증가한 평균 201.6만원으로 드러났다.