12월의 소비자물가 상승률이 0%대에 그치면서 디플레이션 우려가 높아지고 있다.

올해 소비자물가 상승률은 1%대에 그쳤으며 물가상승률이 2년 연속 1%대를 기록한 것은 사상 처음이다.

최근의 국제유가 하락세로 소비자 물가 상승률 변화가 미약했지만, 경기회복세가 좋지 않은 실정도 저물가의 원인으로 지목된다.



31일 통계청에 따르면 12월 소비자물가는 작년 같은 달보다 0.8% 상승했다.

올해 소비자물가는 작년보다 1.3% 증가하는 데 그쳤다. 작년(1.3%)과 같은 수준으로, 0.8%를 기록한 1999년 이후 최저다.

김보경 통계청 물가동향과장은 "국제유가 하락으로 석유류 가격이 많이 내려가면서 12월 물가상승률이 다시 0%대에 진입했다"며 "유가 하락이 계속되고 있어 당분간 하방 압력은 지속될 것으로 전망된다"고 말했다.

최근 국제유가는 배럴당 50달러대에 거래되며 2009년 이후 5년여만에 최저치를 기록 중이다. 통계청에 따르면 올해 석유류의 가격은 작년보다 4.3% 하락했다.

원유 수입국인 한국 입장에서 국제유가 하락은 긍정적인 측면이 많다.

그러나 저물가가 디플레이션 우려를 낳는 최근 상황에서는 '악재'가 될 수 있다.

농축수산물 가격도 작년보다 2.7% 떨어져 저물가의 원인으로 작용했다.

결국 한국 경제가 저성장 기조에 들어서면서 소비와 투자 증가세가 미약해진 것이 저물가 기조의 원인으로 꼽힌다.

1천조원을 넘어선 가계부채 역시 소비자들의 소비를 억제해 디플레이션을 유발할 수 있다.

내년에도 저물가 기조는 계속될 것으로 보인다. 국제유가 하락세가 이어지고 있는데다 아직 경기회복 조짐이 보이지 않기 때문이다.

내년에 담뱃값이 2천원 인상되면서 0.6%의 물가상승 효과가 예상되지만, 이는 수치상의 변화일 뿐 한국의 저물가 문제가 근본적으로 해소되지는 않는다.

아직은 한국의 물가 상황이 디플레이션이라고 보기는 어렵다는 것이 전문가들의 평가다.

디플레이션은 물가가 하락하며 경제활동이 전반적으로 위축되는 현상을 뜻하는데, 현재 한국의 물가 상승률은 최소한 마이너스는 아니기 때문이다.

정부 또한 현재 디플레이션을 우려할 만한 상황은 아니라는 입장이다. 농산물 및 석유류를 제외하면 올해 소비자물가가 2.0% 상승한 점을 근거로 꼽는다.

손웅기 기획재정부 물가정책과장은 "내년에는 내수 회복에 따른 수요 측 상승 압력과 담뱃값 인상 등으로 물가상승률이 2.0%로 올라갈 것"이라고 말했다.

다만 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관이 "물가상승률이 최근 몇 년간 1%대여서 이를 구조적으로 오래 내버려두면 디플레이션으로 갈 수 있다"고 최근 발언하는 등 디플레이션 가능성에 대해서는 철저히 대비하겠다는 입장을 보이고 있다.

정부는 단기적으로 재정·통화 등 부양책으로 경기 회복의 불씨를 꺼지지 않게 하면서 장기적으로 구조개혁을 통해 디플레이션 유발 요인을 차단한다는 전략이다.

그러나 한국 경제가 앞으로 디플레이션에 빠질 가능성에 대한 우려는 높아지고 있다.

이근태 LG경제연구원 수석연구위원은 "일본은 0%대의 물가 상승률이 5년 정도 지속된 뒤 마이너스 물가로 들어섰다"며 "일본 전철을 밟지 않으려면 정책 효과가 떨어지기 전에 소비를 끌어올려 물가상승률을 높여야 한다"고 말했다.