충북도에 따르면, 22일 청남대를 방문한 김완섭 장관과 김영환 지사는 최근 상수원관리규칙 개정에 따른 운영 성과를 확인하고 청남대 발전 방안 및 규제 개선 방향을 논의했다.

청남대는 두 차례 상수원관리규칙 개정으로 인해 청남대 내 교육문화원 건립, 음식점 운영, 모노레일 설치 등이 가능해져 관광 인프라가 대폭 확장됐다. 그 결과 관람객이 전년 대비 5.23% 증가했고, 역사‧생태‧문화 교육활성화, ‘Cafe The 청남대’ 운영, 전망대 모노레일 설치 사업 추진 등 가시적 성과를 이루고 있다.

규제 개선에 따른 상수원 수질오염 우려의 목소리가 있었지만, 오히려 충북도의 철저한 환경 관리 대책으로 대청호의 수질은 점차 개선됐으며, 환경교육센터를 개소하여 환경교육의 현장학습 공간으로 활용하고 있다. 그러나 여전히 남아있는 규제 탓에 청남대의 관광지로서의 성장은 한계에 다다랐고, 이는 문의면 경제에 큰 영향을 미치고 있다.

문의면 지역은 대청댐 건설 당시 수몰로 많은 주민들이 삶의 터전을 잃었고, 이후 상수원보호구역으로 지정되면서 생업에 큰 어려움을 겪어왔다.

실제로 문의면 인구는 `75년 1만 3천여 명에서 `25년 3천 5백여 명까지 급감하여 지역 소멸의 위기에 처해 있다. 청남대 관람객이 와도 관광 인프라가 부족하여 돈 쓸 곳이 없다 보니, 문의면은 ‘물 지키는 파수꾼’ 역할만을 강요받아 왔다.

김영환 지사는 청남대를 걸어서 들어올 수 있는 보행교 설치, 친환경 도선 등 지자체 책임하에 합리적인 규제 개선을 건의했다.

이에, 김완섭 장관은 “상수원 보호구역에서는 수질보전이 최우선 되어야 하며, 이를 지키는 것을 전제로 큰 틀에서 긍정적으로 검토하겠다”라고 답변했다.