통신요금을 줄일 수 있는 알뜰폰이 가계통신비를 줄이고 단말기 유통구조 개선법(단통법)부작용도 해소할 수 있는 대안으로 주목받고 있다.

이통 시장은 단통법 시행 초와 비교했을 때 휴대폰 가격이 내리고 보조금이 늘어나는 등 차츰 자리를 잡아가는 모습이다.

하지만 여전히 일부 유통망들은 암암리에 높은 보조금을 미끼로 고가 요금제 가입을 유도하고 있어 문제가 되고 있다. 중저가 요금제 가입자를 유치하면 마진이 떨어지기 때문이다.

이 때문에 소비자는 출시된 지 15개월 미만된 휴대폰을 기준으로 이통사 유통망에서 최대 30만원 가량의 보조금을 받으려면 9만원대 요금제에 가입해야 한다.

알뜰폰은 이러한 고가 요금제 가입에서 비교적 자유롭다. 소비자는 5만원대 요금제에 가입하면 최대 30만원의 보조금을 받고 같은 휴대폰을 구매할 수 있다.

알뜰폰은 주 고객층이 초기 노년층 중심에서 중장년층 등으로 확대되면서 종류와 요금제도 다양해졌다.

업계 관계자는 "알뜰폰으로 통신비 절감 효과를 본 중장년 부모가 자녀의 통신비도 줄이고 스마트폰 과몰입을 방지하기 위한 '열공폰' 등에 주목하면서 고객층이 확대되고 있다"고 말했다.

헬로모바일의 경우 3G 요금제 17종, LTE 요금제 33종 등 총 50종의 요금제를 내놓았다. 소비자는 알뜰폰 업체 홈페이지를 방문해 음성이나 문자, 데이터 등 사용량에 따라 자신에게 알맞은 요금제를 선택할 수 있다.

이통사에 비해 통화품질이 떨어지지 않는 점도 장점으로 꼽힌다. 알뜰폰 업체들은 이통사로부터 통신망을 빌려 서비스하기 때문이다. 알뜰폰 업체들은 서비스의 질을 높이기 위해 기존 이통사에서 제공하는 멤버십 혜택도 점차 늘려가고 있다.