제주시 구좌읍 송달리에 사는 김경수(81) 할머니가 평생 모은 1억원의 돈을 제주대학교 발전기금으로 기부해 추운 겨울을 따뜻하게 녹이고 있다.

김 할머니는 지난 5일 제주대를 찾아 가정형편이 어려운 학생들을 위해 써달라며 1억원을 전달했다.

건강이 좋지 않아 병원에 입원중인 김 할머니는 지난 해 12월에 병실에서 자식들에게 자신이 모은 돈을 모두 기부하고 싶다는 뜻을 전했다.

병이 악화돼면서 오래전에 마음에 둔 뜻을 실천할 수 없겠다고 생각한 것이다.

김 할머니는 자신이 기부한 장학금으로 가난 때문에 배움을 이어가지 못하는 학생들이 없기를 바랐다.

60여년 전 제주에 불어닥친 4·3의 풍파 속에 부모님을 잃은 김 할머니에게 가난으로 배움을 포기해야 했던 것은 평생의 한이었다.

이런 어머니의 뜻을 자식들은 기꺼이 받아들였다.

자녀들은 '장학금 기부자 자녀들의 드리는 글'을 통해 "의연하신 의지로 단호한 결정을 내려주신 어머님께 당신의 자식으로 태어난 것이 정말 행복하고 자랑스럽다"며 "기부한 돈은 평생 한여름 뙤약볕에서 물 한 모금 제대로 마시지 못하면서 몸이 아픈 줄도 모르고 일해 모은 쌈짓돈"이라고 말했다.

이들은 "어머니가 많이 아프시다. 어머니는 사랑하는 자식들과 헤어져야 하지만 마음은 늘 자식과 함께 하고 싶으셔서 장학금을 통해 훌륭히 자라나는 후손들이 당신을 대신해 우리와 함께하는 모습을 생각하셨는지도 모르겠다"며 어머니에게 감사의 말을 전했다.

김 할머니가 기탁한 돈은 어려운 환경 속에서 공부하는 학생들을 위한 장학금으로 쓰일 예정이다.