독일 화학업체 머크는 뮌헨에서 열리는 건축자재박람회 BAU 2015에 참가해 '스마트 윈도(LCW)' 기술을 선보인다고 밝혔다.
 
이 제품은 머크가 2000년대 초부터 개발을 시작한 기술로, 두 장의 유리판 사이에 특수 액정 혼합물을 주입해 인지되는 전압 정도에 따라 다양한 배열을 형성하게 되는 원리로 작동한다.

건물 벽면에 닿는 광량이나 온도의 영향에 따라 최적으로 투명도를 조절해 에너지 절감에 일조할 수 있으며 별도의 전원 연결이 필요 없는 것이 특징이다.
 
머크는 이를 피어플러스라는 협력사와 함께 개발해오다 지난해 7월 1일부로 인수하여 수직계열화를 이뤘다.

머크는 이번 박람회 참가를 계기로 창호 제작 업체들과 협력을 강화할 계획이며 태양광을 이용해 저절로 빛의 세기를 조절할 수 있는 다음 세대 제품 개발도 착수한 상태라 전했다. 
  
머크 측은 이 기술이 지능형, 능동형 창문 기술을 통해 이산화탄소 배출량을 감축하는 등 다양한 형태로 산업과 사회에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
 
이네스 로벤스타인 머크 디스플레이 소재사업부문 대표는 “액정 윈도 기술이 향후 각광을 받을 것으로 본다. 이는 액정을 새롭게 응용한 혁신적 기술”이라 말했다.

로벤스타인 대표는 또 “액정 윈도는 기존의 모든 창호 시스템을 이용해 생산할 수 있기 때문에 창문의 크기, 형태, 색상 등에서 건축 분야에 자유로운 응용이 가능하다”고 설명했다.