화병은 우리나라에만 존재하는 특징적인 신경증이다. 1995년 미국정신의학회에서 한국인 특유의 문화증후군으로 인정한 질환이다. 화가 치밀어 오르는데도 밖으로 표출하지 못해 마음 속에 응어리가 생긴 병이라고 할 수 있다.
화병은 시집살이의 한이 쌓인 주부에게 많은 것으로 알려져 있다. 그러나 최근 사회변화에 따라 화병에 걸리는 층이 20대 대학생부터 30~50대 주부, 60대 이후 노년층까지 폭넓게 확산되고 있다.
취업포털 커리어가 직장인 448명을 대상으로 '직장생활을 하면서 화병을 앓은 적이 있는가'에 대해 설문조사를 한 결과 90.18%가 '있다'고 답했다. 화병이 생긴 이유에 대한 답으로는 '상사, 동료와의 인간관계에 따른 갈등' (63.80%), '과다한 업무, 업무 성과에 대한 스트레스' (24.89%), '인사 등 고과산정에 대한 불이익' (3.62%), '이른 출근 및 야근으로 인한 수면 부족 (3.17%)', '퇴출, 구조조정에 대한 불안감 (2.71%)' 등의 의견이 있었다.
'화병은 어떠한 형태로 나타나는가'라는 물음에 34.68%가 '만성피로를 앓고 있다'고 답했으며 '조울증' (19.02%), '탈모' (12.30%), '직업병' (9.84%), '호흡곤란 (6.26%), '공황장애 (4.25%)', 기타 응답 (13.65%)이 뒤를 이었다.
화병의 경우 위장증상이 기능성 소화불량과 유사하지만 단순한 위장관계 약물치료에는 잘 반응하지 않는다. 내과에서 화병을 진단하고 치료하는 것이 좋은지 여부는 논의가 필요하다. 하지만 정신과적인 접근과 약물요법이 필수적인 것은 분명하다. 화를 다스리기 위해서는 주변 사람들의 도움이 꼭 필요하다.
이주명 기자 [ 무단전재 & 재배포 금지 ]
