저쟝성 이우시(浙江省义乌市)의 한 도시 신구(3월 25일 촬영)

중국의 대도시들의 토지가 20,30년 전에만 해도 농경지였다. 중국 정부로 말할 때 이러한 토지에서 솟아오른 스카이라인은 중국 도시화 초급 대국으로의 전환의 증명이었다.

비록 중국경제가 둔화되고 있지만 많은 관리들은 이 과정이 계속되기를 희망하고 있다. 지난 주 최신 보고에 따르면 지방정부들은 향후 몇 년간 3500개의 최신 도시구역을 개발할 계획이며 이러한 구역들이 34억 인구를 수용 혹은 대략 절반의 지구 인구를 접수할 것이라고 말했다.

7월 18일 블룸버그가 실은 ‘중국도시화가 정점에 도달’이라는 제목의 보도에 따르면 이것은 인류 사상 전례없는 야심찬 대담한 건설 청사진이라고 한다.

그러나 사람들이 알아야 할 점은 중국 경제 계획자들이 아직 새로 건설하는 도시들에 강다짐으로 밀어 넣을 성장도구를 찾지 못한 것이다.

1953년, 85% 중국인구가 농촌인구였다. 지난세기 70년대부터 경제개방에 따라 동남연해지구들에 많은 공장을 세우고 정부가 공민거주제한 법규를 완화하면서 상황이 개변되기 시작했다. 그 다음 몇 십년 동안 수억의 인구가 농경지를 떠나고 도시에서 노무를 했다.

1982년부터 2015년까지 기간 중국의 도시화비율이 21%로부터 56%에로 성장했다.

이 기간 만일 성장을 자극하려면 지방정부들이 해야 할 일은 마치도 일부 농민들을 그들의 토지를 떠나게 하고 공업단지에 들어가게 하며 공업단지에 자리를 잡은 최초 공장들에게 감세 혜택을 주는 것이었다.

이번 세기초반 상하이 도심구역 외 몇십 마일 되는 곳에서 현재 바로 대규모 도시 거주구역이 일어서고 있었다. 1,2년 후 이러한 거주구역이 이미 신흥도시로 변하고 수십만 인구가 거주했다. 그리고 부동산 가격을 높이 올린 결과 공장들이 또 부득불 이전해야 했다. 이러한 상황이 중국 도처에서 연기되고 있다.

문장에 따르면 그러나 이러한 상황이 더는 지속되지 못하게 됐다. 2013년 봄 중국 북부 도시-다롄(大连)에 위치한 창싱도(长兴岛)에서는 지방정부가 원래 농촌지구이던 이 구역을 대형 공업과 조선중심으로 전환할 위대한 결심을 내렸다.

그러나 그 후 공장은 매우 고요하고 공장 밖 도로에서도 사람이 별로 보이지 않았다. 일부 마천루 몇 개로 장식된 도시 거주구역은 텅빈 것이 분명했다.

여러 가지 원인이 이 상황을 초래시켰다. 혹시 가장 중요한 것이 바로 인구 구조 변화인 듯했다.

지난세기 70년대 중국의 농촌들에는 취업부족의 젊은이들이 대량으로 존재했다. 지금은 다르다. 취업 연령인구가 2011년이래 줄곧 하락세이다. 그리고 중국의 출산률은 계속 하락하고 있다.

지금의 농민공들은 더는 지난날 사람들처럼 집을 떠나고 싶어 하지 않는다. 지난해 중국의 유동인구가 566만명이 감소했는데 이는 30여년 이래 처음 출현한 하락이다.

최근연간 몇십년 동안의 인프라시설 투자와 전자 상무 발전 때문에 농촌의 생활조건이 많이 개선됐다. 농촌수입도 도시 수입 성장에 비해 더 빨라졌다.

작은 타원 주민들이 집을 떠나려고 해도 그의 이상적인 목적지는 창싱도 혹은 계획 단계의 그 3500개 새로운 도시 구역이 아니다.

지난해 1/10 유동인구만이 작은 도시로 이전했다.

더욱 좋은 방식은 일부 기초 도시시설에 투자한 다음 농민공들 자신이 어디에 거주할 것인가를 결정하게 하는 것이다.