세계 에이즈의 날은 전 세계가 후천성 면역결핍 증후군(에이즈) 예방은 물론 편견과 차별로 고통 받고 있는 감염인에게 따뜻한 이해와 관심을 촉구하는 날로, 1988년 세계보건장관회의 '런던선언'에서 채택 후 국제연합(United Nations, UN)에서 제정했다.

유엔산하 에이즈 전담기구인 UNAIDS는 2011년부터 내년까지 5년간 '세계 에이즈의 날'의 공식 주제를 '게팅투제로(GETTING TO ZERO)'로 지정하고 올해의 슬로건을 '클로즈더갭(Close the gap)'으로 정해 전 세계 동참을 촉구하고 있다.

2011년부터 '감염ZEROㆍ사망ZEROㆍ편견ZERO'라는 슬로건을 내세우고 있는 우리나라는 올해 '편견을 허물자(Close the gap)'라는 뜻을 이어 에이즈에 대한 편견과 차별의 벽을 허물고 함께 극복하기 위한 홍보를 펼치고 있다.

질병관리본부는 12월 1일부터 7일까지를 에이즈예방주간으로 정하고, 전국 200여 개 시ㆍ도와 시ㆍ군ㆍ구 보건소가 참여해 에이즈예방 캠페인을 펼친다.

구세군보건사업부, 대한에이즈예방협회, 한국에이즈퇴치연맹 등 민간단체에서는 에이즈 감염인을 위한 김치 담그기, 거리 캠페인 등 감염인 차별해소를 위한 활동을 전개한다.

질병관리본부 관계자는 "에이즈는 꾸준한 치료로 건강하게 살 수 있는 만성질환으로 자발적 검진을 통한 조기발견과 조기치료가 가장 중요하다"며 "에이즈 예방과 감염인 보호, 지원을 위해서 감염인에 대한 사회적 차별이나 편견해소가 선행돼야 한다"고 강조했다.

질병관리본부는 보건소 무료 익명검사, 에이즈 검진상담소 운영을 통해 조기진단을 촉진하고 의료기관 전문상담센터 운영 등으로 감염인이 적정한 치료를 받을 수 있도록 지원하고 있다. 또 에이즈 감염인의 진료비 중 본인부담금 전액을 정부가 지원한다.

한편 현재 우리나라 누적 에이즈 감염인 수는 8662명이며 이중 남성은 7978(92.1%)명, 여성은 684(7.9%)명이다.

지난해에는 1114명의 에이즈 감염인이 신고됐으며, 감염경로는 모두 성 접촉이었다. 혈액제제에 의한 감염은 1995년, 수혈로 인한 감염은 2006년 이후 보고 사례가 없다.

연령별로는 20대가 320명(28.7%)으로 가장 많았고, 30대 268명(24.1%), 40대 241명(21.6%) 순으로 20~40대가 전체의 74.4%를 차지했다.