19일 이월면 신월리 일원에서 진행된 수확 활동에는 월촌개발위원회(위원장 정승준)를 비롯한 동네 주민들이 참여했다.

이날 송기섭 진천군수도 현장을 찾아 수확을 함께하며 “마을이 함께 키운 이 꽃들이 진천 농업의 미래를 밝힐 것”이라며 주민들을 격려했다.

작약은 봄철 인기 절화(切花) 품종으로, 높은 상품성과 판매가를 자랑하는 고부가가치 작물이다.

군은 지역 농업 특화 전략 중 하나인 기업 유치 세수 농업 환원 사업 예산으로 지난 2023년 11월부터 총 5개 마을에 작약을 심어 수확했고, 올해는 19일에 첫 수확을 시작했다.

그중 월촌마을은 약 1,124㎡ 규모로 작약을 재배하고 있으며, 약 2천700단 정도(한 단 5송이 기준)를 수확했다.

이번에 수확한 꽃은 서울 양재동 꽃시장을 중심으로 유통돼 약 1천300만원의 수익이 창출될 것으로 보인다.

특히, 진천 출신의 국내 최정상 패션디자이너 최충훈 두칸(doucan)대표는 작약을 직접 구매해 각국 대사 부인들에게 전달할 예정이어서 ‘한국의 아름다움’을 알리는 좋은 계기가 될 것으로 보인다.

군은 작약이 농촌 소득 다변화 모델로 자리매김할 수 있도록 지원을 강화할 방침이다.

남기순 군 농업기술센터 소장은 “작약 한 송이 한 송이가 마을 소득의 꽃으로 피어나고 있다”며 “진천군에서 꽃 피운 작약이 국내를 넘어 세계로 향할 수 있도록 판로 모색은 물론 생산 기반 강화에 최선을 다하겠다”고 말했다.