군은 10월 30일 마령면 평지리 일원에서 ‘진안고원 스마트팜 단지’ 착공식을 성황리에 개최했다. 이날 행사에는 전춘성 진안군수, 김종훈 전북특별자치도 경제부지사를 비롯한 주요 내빈과 지역 주민 등 100여 명이 참석해 미래 농업의 거점이 될 스마트팜 단지의 본격적인 출발을 함께 축하했다.

이번 착공식은 고령화와 기후변화 등 농업 환경의 급격한 변화 속에서 지속 가능한 미래농업 모델을 구축하고, 청년 인구의 유입을 촉진하려는 진안군의 강력한 의지를 보여주는 자리였다.

진안고원 스마트팜 단지는 총 11.9ha 규모에 500여억 원의 사업비가 투입되는 대규모 프로젝트로 2030년까지 단계적으로 조성될 계획이다.

사업은 기반 조성→에너지 시설 구축→스마트팜 하우스 시설 구축→지원센터 건립 순으로 추진될 계획이며 최종적으로 교육·실습형 스마트팜 1동과 소득·임대형 스마트팜 4동이 들어설 예정이다. 이는 통해 청년 농업인들이 초기 투자 부담 없이 영농 기술을 배우고 안정적인 소득을 창출할 수 있는 환경을 조성하게 된다.

이 사업의 시작이 순탄치만은 않았다. 2023년 정부 공모사업에 아쉽게 고배를 마셨지만, 진안군은 이에 굴하지 않았다. 군은 스스로 농업의 위기를 극복하고 지속 가능한 성장 기반 마련을 위해 과감한 군비 투자를 결정하고 사업 추진을 이끌어 나가기로 결단했다. 그 결과 2024년 ‘스마트 원예단지 기반 조성’, 2025년 ‘저탄소에너지 공동이용 시설사업’ 공모에 연이어 선정되며 사업비 66억 원을 확보, 본격적인 사업 추진의 기반을 다졌다.

현재는 ‘스마트농업육성지구 공모사업’ 선정을 위해 박차를 가하고 있다.

진안군은 이번 스마트팜 단지 조성을 통해 생산성 향상은 물론, 청년 창업농 인구를 유치해 지역활력 제고를 기대하고 있다. 특히 이번 사업은 단순한 농업 단지 개발을 넘어, 지역 경제 활성화와 인구 유입을 통한 지역 소멸 위기 극복의 중요한 해법으로 기대를 모으고 있다.

전춘성 진안군수는 “진안고원 스마트팜은 우리 군의 미래를 책임질 핵심 성장 동력이 될 것”이라며, “이곳에서 생산되는 고품질 농산물은 진안의 브랜드 가치를 높이고, 청년들이 돌아와 정착하는 새로운 활력의 중심이 될 것”이라고 강조했다.