경상남도의 유기 무형문화재 보유자 지정 예고 이후 선정의 적합성 여부에 대한 의혹이 끊이지 않고 있다.

지난 12일, 지난 2009년부터 보유자 지정 심사에서 ‘기량 부족’ 등으로 세 차례나 보류, 부결된 바 있는 거창유기공방 대표 이모 씨에 대한 경상남도 무형문화재 보유자 인정 예정 공고가 경상남도지사 명의로 도 홈페이지에 게시되었다. 내달 22일까지 공고 내용에 대하여 의견을 받은 후 문화재위원회의 심의를 거치면 경남도지사는 예고자를 최종 보유자로 인정할 수 있다.

경상남도의 공고문에 따르면 ‘전승기량이 우수하고 전승 의지를 갖춘 보유자로 인정하고자 함’이라고 이모 씨의 보유자 인정 이유를 들고 있다.

하지만 관련 무형문화재 보유자 및 유기보존회 일각에서는 이모씨에 대한 ‘기량’이나 ‘실체’ 등을 확인할 수 없다며 공고 내용을 절대 인정할 수 없다고 반발하고 나섰다.

무형문화재로 지정받거나 보유자로 인정받기 위해서는 전승가치 및 능력이 우수하여야 할 뿐만 아니라 수십 년간 전수이수자, 전수조교 등의 과정을 거쳐야 하는 것은 물론 심사위원의 현장조사 등을 통과해야 된다. 하지만 이번 인정에 있어서는 이러한 기준이 충족되었는지 여부가 밝혀진 바 없으며 현장조사의 전문성 또한 담보된바 없어 특정인을 위한 엉터리 인정이라는 주장이다.

실제 한 지역신문에서는 “이모 씨는 명확하지 않은 전승 계보와 숙련되지 않은 기량 등이 걸림돌로 작용했다”고 보도한 바 있다. 특히 이 매체는 당시 이모 씨가 “솔직히 오랜 기간 쉬었다. 공학박사가 현장에서 일하는 것 봤느냐”며 “일부 심사위원들이 신청을 권유해 놓고 (비판을 고려해) 막상 기능 유무를 따진다면 하지 않겠다”고 말했다며 보류, 부결에 대한 이모 씨와의 인터뷰를 인용 보도하기도 했다.

논란은 끝은 이게 전부가 아니었다. 지난 2005년 경상남도 문화재 전문위원으로 위촉돼 경상남도 문화재 위원장까지 역임한 거창 출신 박모 씨의 특정인을 향한 문화재 보유자 만들기 집념이 도를 넘으며 사전 유착 의혹까지 일고 있다.

내달 22일이면 이모 씨가 무형문화재 보유자로 지정될 예정인 가운데 거창 지역 일각과 유기기법 보존회 등에서는 “특정인의 보유자 지정을 위한 숱한 유착 의혹이 10여년 만에 종지부를 찍고 있다는 점에서 결국 현장경험 보다는 이론에 박식한 공학박사가 문화재가 되는 우려했던 일이 벌어진 셈”이라는 비판이 나오고 있다.

마지막으로 유기보존회의 한 회원은 “비공개로 진행된 이 같은 엉터리 심사가 바로 적폐다”라며
“기능이 없는 보유자 지정은 있을 수 없는 일로 모든 심사 과정의 영상녹화도 투명하게 공개해야 한다”고 목소리를 높였다. 이어 이 회원은 “경남 지역뿐만 아니라 다른 타 지역에서도 이 같은 일들이 버젓이 벌어지고 있다”며 “문화재를 사랑하고 아끼는 한 사람으로서 제도적 보완이 시급하다”고 덧붙였다.