외모에 대한 자신감과 남자의 자존심을 지켜준다는 키높이 깔창이 발 건강을 위협하고 있다. 하이힐을 주로 신는 여성들에게 잘 나타나던 무지외반증을 비롯 족저근막염 등의 발 질환을 유발하는 것이다. 특히, 무지외반증은 여자에게 잘 생기는 질환이라 생각해 치료시기를 놓치고 병을 키우기 쉬워 주의가 필요하다.

무지외반증, 높은 굽이 발가락 부담 가중시켜


무지외반증은 엄지발가락이 밖으로 휘면서 통증을 유발하는 질환이다. 엄지발가락이 밖으로 휘면서 동시에 엄지발가락의 안쪽도 튀어나온다. 튀어나온 뼈 때문에 통증이 심해지고 발 볼을 넓게 만들어 구두가 조금만 조여도 금방 통증이 생긴다. 또한 엄지발가락 뿐 아니라 다른 발가락의 변형과 통증을 초래하고 어깨통증, 요통, 혈압의 변화, 스트레스, 불면증, 귀울림 같은 증상이 동반되기도 한다.

평발이나 선천적으로 관절이 유연한 사람, 부모의 영향 등 유전적인 원인이 작용하고, 주로 40~50대에서 많이 발병한다. 그러나 굽이 높고 폭이 좁은 하이힐이 유행하면서 젊은 여성 환자가 늘고 있으며, 키높이 깔창을 사용하는 남성에게도 많이 생긴다. 기본 3cm이던 남성 깔창의 높이가 이제는 무려 7~10cm까지 되면서 하이힐과 같은 원리로 무지외반증이 나타나는 것이다.

무지외반증을 예방하기 위해서는 굽이 5cm이하인 신발을 신도록 한다. 하이힐과 키높이 깔창을 포기할 수 없다면 낮은 굽의 신발도 번갈아 신어 엄지발가락으로 가는 부담을 가능한 최소화 시켜주도록 한다. 또한 틈틈이 발가락 운동을 통해 다섯 발가락이 자유롭게 움직일 수 있도록 해주고 마사지로 뭉쳐있는 근육과 발의 피로를 풀어주는 것도 도움이 된다.

수술이 필요하지 않은 초기에는 이처럼 생활 속 예방법과 특수 신발, 보조기 등을 통해 증상을 완화시킬 수 있다. 하지만 엄지발가락이 튀어나온 부위가 심하게 아프고 신발을 신기조차 불편하다면 수술을 고려해야 한다. 돌출된 부위 뼈를 절제하고 내외 측으로 치우친 뼈를 잘라서 휘어진 각을 교정하며 짧아진 근육과 연부조직을 늘려주는 것이다. 이러한 무지외반증 수술은 환자 개개인마다 증상과 뼈가 휜 정도가 모두 다르기 때문에 반드시 전문병원을 찾아 정확하게 검사하고 수술경험이 풍부한 의사에게 수술을 받도록 한다.

발바닥 충격 흡수 못하는 신발, 족저근막염 원인으로 작용


무지외반증뿐만 아니라 높은 굽을 신는 사람이라면, 아침에 일어나 첫 발을 디딜 때 발뒤꿈치 바닥 부위가 심하게 아프고, 20~30분정도 앉았다 일어날 때 갑자기 통증이 있고 저린 증상이 있을 경우에 족저근막염을 의심해 봐야 한다. 족저근막염은 서 있거나 걷거나 뛰어갈 때 발 모양을 유지하고 발바닥의 충격을 흡수하는 역할을 하는 족저근막에 지속적으로 충격이 가해지면서 발바닥에 염증이 생기고 통증이 나타나는 질환이다.

예방을 위해서는 장시간 서있는 자세를 피하고 발에 맞는 신발을 신어 발에 무리가 가지 않도록 해주는 것이 중요하다. 신발의 굽은 3~5cm정도로 쿠션감이 좋은 신발을 신고, 높은 굽을 신을 때는 뒤꿈치 패드를 이용해 족저근막의 부담을 최소한으로 줄여주도록 한다. 고무밴드나 벽을 이용해 발바닥 근육강화운동 및 스트레칭을 자주 해주는 것도 발바닥 근력을 강화시켜 족저근막염을 예방하는데 큰 도움이 된다.