특히 연말 종합편성채널 개국과 더불어 강호동의 종편행에 무게가 실리고 있는 상황이다.
이미 방송가에서는 지난해부터 종편채널 개국과 함께 강호동이 ‘1박2일’ 혹은 MBC ‘황금어장’의 ‘무릎팍도사’ 코너 중 하나를 그만둘 수 있다는 소문이 무성했다. 두 프로그램 모두 5년 가까이 지속된 장수 프로그램이기 때문에 언제 그만둬도 모양새가 이상하지 않다는 게 방송가의 중론이다.
다만 ‘1박2일’의 경우 단일코너 시청률이 40%대까지 치솟을만큼 인기프로그램이었기 때문에 강호동이 이를 포기하는 게 쉽지 않을 것이라는 관측이 우세했다. 때문에 강호동의 하차의사는 더욱 충격강도가 셌다.
종합편성채널 중 강호동의 출연이 가장 유력한 곳은 jTBC다. jTBC의 경우 강호동과 막역한 사이인 ‘황금어장’을 만든 여운혁PD가 예능 3CP로, ‘1박2일’ 초창기 CP였던 김시규PD가 예능국장으로 몸담고 있다.
여PD는 과거 ‘천생연분’으로 강호동을 스타덤에 올려놓는가 하면 ‘무릎팍도사를 연이어 히트시키며 강호동과 찰떡궁합을 과시했다. 여PD는 최근 강호동과 자주 접촉한 것으로 알려졌다.
jTBC 내부에서도 ‘강호동 잡기’에 사활을 건 모습이다. 문제는 강호동이 출연을 결심했을 경우 일요 예능 출연이 가능한지 여부다.
jTBC의 한 관계자는 “일요 예능은 지상파 방송3사의 자존심 경쟁이다. 종편채널이 개국했을 때 지상파의 자존심에 정면 도전하는 게 당연한 것 아닌가”라고 반문했다.
때문에 강호동의 ‘1박2일’ 하차가 종편채널 일요예능 출연과 직결되는 것 아니냐는 추측이 제기된 상황이다.
그러나 jTBC의 또다른 관계자는 “jTBC내부에서 강호동 영입을 위해 노력하는 건 맞지만 결정된 건 아무 것도 없다. 또 강호동이 출연을 결심했다고 해도 그와 맞는 프로그램을 기획할 뿐, 특정요일 출연여부에 대해서는 전혀 거론된바 없다”리고 선을 그었다.
그러나 jTBC의 또다른 관계자는 “jTBC내부에서 강호동 영입을 위해 노력하는 건 맞지만 결정된 건 아무 것도 없다. 또 강호동이 출연을 결심했다고 해도 그와 맞는 프로그램을 기획할 뿐, 특정요일 출연여부에 대해서는 전혀 거론된바 없다”리고 선을 그었다.
