국회 교육문화관광위원회 소속 새정치민주연합 윤관석 의원이 9일 교육부로부터 제출받은 자료에 따르면 의하면 한글을 제2외국어 또는 외국어로 가르치고 있는 나라가 24개국이고 한글을 가르치는 학교 수도 ▲2011년 695개교 ▲2012년 827개교 ▲2013년 882개교 등으로 해마다 증가하는 것으로 나타났다.
지난해 기준으로 일본이 312개교로 24개국 882개 학교 가운데 35.3%를 차지해 가장 많았고, 미국이 122개교로 13.8%, 태국이 69개교로 7.8%, 대만이 58개교 6.5%, 호주가 57개교 6.4% 순으로 파악됐다.
한글을 배우고 있는 학생수는 ▲2011년 6만4611명 ▲2012년 7만7712명 ▲2013년 8만2886명으로 꾸준히 증가하고 있다.
국가별 학생수는 지난해 기준으로 태국이 2만2153명으로 전체 26.7%로 가장 많았고, 일본이 1만2323명으로 14.8%, 미국 1만588명으로 12.7%, 우스베키스탄이 7102명으로 8.5% 순으로 뒤를 이었다.
윤관석 의원은 "대한민국의 국제적 위상에 걸맞게 국제사회에서 한글에 대한 관심이 계속 증가하고 있다"며 "특히 최근 K-POP과 한국 드라마와 같은 한국의 대중문화가 널리 퍼지면서 외국에서 일반인 및 학생들의 한국어 학습 수요가 꾸준히 증가하는 것이 중요한 요인으로 분석된다"고 말했다.
박창희 기자 <무단전재 및 재배포금지>
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