지난 10월 2일은 노인의 날이었다. 최근 보건의료 기술 등의 발달로 평균수명이 연장되어 노년층의 비율이 증가하고 있는 가운데, 한국소비자원이 노인과 관련한 사회적 통계분석 두건을 발표했다.
  


   비공식적인 경로 문제점

첫째는 국내 노인 10명 중 6명이 성 생활을 하고 있으나 상당수가 성병 감염 경험이 있으며 발기부전치료제, 성기능보조 의료기기로 인한 부작용을 겪고 있어, 안전한 성생활을 위한 교육 강화 등 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다.
 
한국소비자원(www.kca.go.kr)이 부산·광주·대전 등 지방에 거주하는 60대 이상(평균 72.1세) 노인 500명을 대상으로 성 안전 실태를 조사한 결과에 따른 것이다.
 
조사 결과, 62.4%(312명)가 여전히 성생활을 영위하고 있는 것으로 드러났다. 성생활을 하고 있는 노인 중 성매매 경험 비율이 46.5%(145명)나 됐고, 특히 성매매 시 콘돔을 사용하지 않는다고 응답한 노인도 3명 중 2명 꼴이었다. 실제로 성병에 감염된 경험이 있는 노인도 32.1%(100명)에 이른다.

한편 성생활을 하는 노인 상당수가 발기부전치료제나 성기능보조 의료기기를 구입한 경험이 있고, 사용 이후 부작용도 빈번한 것으로 나타났다.
 
발기부전치료제를 복용한 노인 중 67.0%는 혈압상승ㆍ안면홍조ㆍ안구충혈 등을 경험했고, 성기능 보조기기를 사용한 노인의 44.6%가 ‘피부반점ㆍ변색’, ‘피부외상ㆍ출혈’ 등의 부작용을 겪고 있었다.
 
구입장소 역시 약국이나 의료기기 판매점보다는 성인용품점 등 비공식적인 경로를 이용하는 경우가 많아 문제점으로 지적됐다.
 


   한국소비자원의 건의

 ▲안전한 노인 성생활을 위한 교육 강화▲성인용품에 대한 안전기준 마련 ▲불법 유통되는 가짜 발기부전치료제, 유사 의료기기에 대한 단속 강화 등을 보건복지부에 건의했다. 아울러 노년기 안전한 성 생활을 위해서는 발기부전치료제ㆍ성인용품ㆍ성기능 보조기기 구입 시 정품 여부를 확인하도록 당부했다.

둘째로, 노인들은 상대적으로 건강에 대한 관심이 높고 건강을 위한 건강기능식품 구입·복용 비율이 높은 반면에, 이에 대한 소비자불만 및 피해 역시 높게 나타났다.

한국소비자원 부산본부에서 2010년 1월부터 2012년 6월까지 소비자상담센터를 통해 접수된 전국 60세 이상 노인들의 건강기능식품 소비자상담건 4,183건을 분석한 결과, 전체 건강기능식품 상담건(39,723건)의 10.5%를 차지하고 있고, 연도별로는 2010년 6.7%, 2011년 12.9%, 2012년 6월까지 15.0%로 해마다 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다.

지역별로는 서울이 997건으로 전체 60세 이상 노인 상담건의 25.3%로 가장 많았으며, 그 다음으로 경기도 772건(18.3%), 부산 643건(16.3%), 전북 330건(18.4%), 경남 199건(5.0%) 등의 순으로 나타났다.(*4,183건 중 지역 불명건 237건 제외한 3,946건 기준)

이를 60세 이상 노인 인구 1만명당 피해로 환산할 경우 부산이 10.88명으로 가장 높고, 그 다음으로 대전 7.81명, 전북 7.22명, 서울 7.09명 등으로 부산의 경우 전국평균 5.17명보다 2배 이상 높은 것으로 나타나, 부산지역에 노인 소비자피해가 집중되어 있는 것으로 분석되었다.

상담이유로는 ‘청약철회 및 계약해제’ 관련 불만이 1,977건(47.3%)로 가장 많았고, 계약해제·해지, 교환, 배상, 환급 등 실제 보상을 받은 경우는 655건(15.9%)에 불과한 것으로 나타났다. 이는 사업자들이 속칭 ‘떳다방’ 등을 통해 노인들을 대상으로 질병의 치료 및 예방에 효능·효과가 있다고 설명하거나, 의약품으로 오인케하여 충동구매를 하도록 유도한 후, 철수하여 연락이 되지 않거나 일방적으로 청약철회 요구를 거절함으로써 발생하는 것으로 분석된다.

특히 부·울·경 지역 60세 이상 노인 소비자상담건(893건)을 보다 세밀히 분석해 보면, 방문판매, 전화권유판매 등 특수판매와 관련된 노인 소비자피해가 71%(455건)를 차지하였으며, 특수판매 중 방문판매로 인한 피해가 39.1%(178건)으로 가장 많았고, 전화권유판매 37.1%(169건), 노상판매 7.5%(34건) 등의 순으로 확인됐다.

   상술로 인한 피해

판매상술로는 활동력이 제한되고, 정보력이 부족한 노인들을 상대로 하는 홍보관상술로 인한 소비자피해가 17.2%(36건)로 가장 많았고, 전화당첨상술 11.5%(24건), 추첨상술 10.1%(21건) 등의 순으로 나타났으나, 부·울·경 지역 노인들의 경우 피해를 입고도 피해신고 접수를 하지 않는 경우가 더 많으므로 각종 상술로 인한 피해는 더 많을 것으로 추정된다.

소비자불만 다발 품목별로는 홍삼제품 134건(48.4%), 인삼제품 47건(17.0%), 천마제품 41건(14.8%) 등의 순으로 나타났으며, 해지 및 반품사유로는 구토, 복통, 알레르기 등의 부작용 발생이 22.30%(120건)으로 가장 많았고, 다음으로는 무료제공사기 11.3%(61건), 샘플과 함께 본제품을 보내온 경우 10.6%(57건), 효과없음 9.5%(51건) 등의 순으로 나타났다.

부작용 증상으로는 가려움, 구토, 두드러기, 메스꺼움, 발열, 배탈, 변비, 불면증, 설사, 알레르기 등 증상이 다양한 것으로 나타나, 한국소비자원 부산본부는 건강기능식품을 구입하기 전 의사 또는 전문가와 상의하거나 기능성 및 안전성이 확보된 제품인지 확인하는 등의 보다 신중한 자세가 필요하다고 소비자에게 당부하였다.

구입가격은 최저 2만원부터 최고 2,500만원까지 다양한 것으로 나타났으며, 특히 100만원 이상 36건(15.5%) 중 6건이 다단계판매를 통해 대금을 지불할 여력이 부족한 노인들에게 고가의 식품을 판매한 것으로 나타나, 노인들에 대한 다단계 피해 예방 교육이 필요한 것으로 조사됐다.