12일 건강보험심사평가원에 따르면 디스크 진료인원은 지난 2009년 224만명에서 2013년 271만명으로 5년간 47만명(20.8%)이 증가했다. 매년 4.8%씩 불어난 셈이다.
성별로 보면 여성이 더 많았는데 증가율은 남성대비 여성 비율이 지난 2009년 1.44에서 지난해 1.36으로 감소, 남성 증가율이 더 컸다.
연령별로는 지난 2013년을 기준 50대 구간이 26.2%로 가장 높았고 40대 19.2%, 60대 18.3% 순으로 뒤를 이었다.
30대까지는 남성 점유율이 조금 더 높았지만 40대부터는 여성이 많았다. 30대 이하 연령층에서는 무리한 운동으로 인한 디스크 환자들이 많고 40대 이상 연령층은 노화현상에 따른 척추의 퇴행성 변화로 인한 환자들이 많은 것으로 추측된다.
디스크는 세부상병별로 경추간판 장애(목디스크)와 기타 추간판 장애(허리디스크)로 나눌 수 있다.
지난해 기준 점유율은 목디스크 31.3%, 허리디스크 68.7%로 허리디스크가 2배 가량 높았지만 지난 5년간 증가율은 목디스크 29.7%, 허리디스크 18.4%로 목디스크가 더 많이 늘었다. 스마트폰, 태블릿 PC 등의 보급이 영향을 준 것으로 풀이된다. 실제 이동 중의 IT기기 사용은 목에 무리를 준다고 알려져 있다.
심사평가원 김동준 전문심사위원은“디스크를 예방하기 위해서는 목과 허리에 무리가 가지 않도록 하는 것이 가장 중요하다. 이를 위해서는 바른 자세, 올바른 허리 사용법 등을 익힐 필요가 있다”고 말했다.
목의 경우에는 이동 중 IT기기 내려다보지 않기, 컴퓨터 모니터 바로 보기, 취침 시 알맞은 높이의 베개 베기 등의 노력이 필요하다. 허리 건강을 위해서는 의자에 바르게 앉기, 무리하게 무거운 물건 들지 않기 등을 지켜야 한다.
두 부위 모두 스트레칭을 자주하고 근력 강화운동을 하면 각 부위 근육의 피로를 풀고 척추를 안정시킬 수 있어 도움이 된다.
김희연 기자
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