데일리연합 윤준식기자] 24일 한미연합군사령부는 한미연합훈련인 키 리졸브(KR) 연습과 독수리(FE)훈련을 내달 2일부터 시작한다고 전했다.

다음 달 13일까지 진행되는 올해 키 리졸브 연습에 참가할 미군 병력은 외국서 전개되는 6천750명을 포함한 8천600여명이 참가한다. 한국군은 1만여명이다.

4월 24일까지 진행되는 독수리 훈련에는 외국서 전개되는 3천500명을 포함한 3천700여명의 미군이 참가할 계획이다. 한국군은 사단급 부대 이상 20만여명이 참가한다.

특히 이번 키 리졸브 연습에는 미국 연안전투함(LCS)인 포트워스호가 처음으로 참가한다.

아시아·태평양 지역의 얕은 해저 지형에 맞게 제작된 포트워스호는 헬리콥터와 수직 이착륙 무인정찰기(UAV), 구경 57㎜ 자동화기, 21대의 미사일 등 탑재하고 있다.

길이 119ｍ의 포트워스호는 프리덤호에 이어 아시아 지역에 배치된 두 번째 연안전투함으로, 7함대에 편입돼 주로 서남아시아 지역에서 활동한다.

주한미군의 한 관계자는 "포트워스호의 승조원들은 한국 해군과 함께 훈련하며 공동 태세를 강화하는 기회를 얻게 될 것이고, 이는 궁극적으로 지역의 안정에 기여할 것"이라며 "훈련은 한국 주변 공해에서 실시될 계획"이라고 전했다.

한국 해군과 포트워스호는 사격 훈련, 상호 통신교환 훈련, 물류 교환 훈련 등을 할 계획인 것으로 알려졌다.

이번 키 리졸브 연습에는 주한유엔군사령부에 파견된 국가 중 호주, 캐나다, 덴마크, 프랑스, 영국 등 5개국의 소수 병력도 참가한다.

중립국감독위원회에 파견된 스위스와 스웨덴 측은 이번 훈련이 정전협정의 취지에 맞게 진행되는지 점검하기 위해 연습에 참관한다.

유엔군사령부는 판문점을 통해 북한군에게 키 리졸브 연습의 일정과 이번 연습이 비도발적 성격의 연례적인 방어훈련임을 통보할 것이라고 연합사 측은 전했다.

커티스 스케퍼로티 연합사령관은 "키 리졸브 연습은 대한민국 및 유엔사령부 파견국 참가자들과 함께 훈련할 수 있는 매우 중요한 연습"이라며 "다양한 시나리오로 연습을 진행할 것"이라고 말했다.

그는 "우리 다국적군의 연습은 준비태세에 중요한 요소이며, 한미동맹 유지 및 강화에 중요하다"고 설명했다.

독수리훈련은 연합사와 주한미군, 한국군이 실시하는 지상과 공중, 해상, 특수작전을 포함한 야외기동훈련이다.

북한의 거듭된 도발에 한,미 합동훈련이 한반도 안보 정세에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.

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