데일리연합 황서영기자] 후각이 둔해지면 사회적 관계가 원활하지 않게 되고 우울증에 빠지기 쉬운 것으로 나타났다.

독일 드레스덴 대학 연구팀은 “후각이 둔한 사람은 비사회적이며 우울증에 빠지기 쉬운 것으로 드러났다”고 밝혔다.

이 연구팀은 32명의 성인들에게 후각 장애 여부, 일상생활과 사회적 관계, 좋아하는 음식 등에 대해 묻는 방식으로 다음과 같은 결과를 얻었다.

연구팀이 예로 든 레베카 케이글이라는 여성의 말처럼 “다른 사람과 같은 냄새를 공유하지 않고는 남들과 관계를 맺기 힘들다”는 것이다. 연구팀은 “이는 후각이 곧 다른 사람들에 대한 사회적 정보를 주는 것이며, 따라서 후각에 문제가 있으면 커뮤니케이션 채널이 닫힌다는 것을 의미한다”고 설명했다.

더불어 연구팀은 “자신의 체취에 대해 걱정하는 사람들은 다른 사람들과 관계 맺는 데 문제가 있으며 딴 사람과 밥을 같이 먹는 것도 꺼린다”고 덧붙였다.

기존에 따르면 5명 중 한명 꼴로 후각에 문제가 있으며 5000명 중 한 명꼴로 후각이 완전히 상실된 채 태어난다. 연구를 이끈 일로나 크로이 박사는 우울증과 후각 장애가 같은 뇌신경망에 영향을 미치는 것으로 추정했다.

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