데일리연합 (SNSJTV) 김민제 기자 | 호주 정부가 최근 발간한 국가 기후 위험 평가 보고서에서 기후 변화가 초래하는 복합적 위협이 경제와 사회 전반에 심대한 충격을 가할 수 있다는 분석이 나왔다. 이번 평가 결과는 호주만의 문제가 아닌, 한국을 포함한 전 세계 각국에 경고 신호를 던지고 있다.

보고서는 기후위기가 단일 사건이 아닌 “연쇄적(cascading)”이고 “중첩적(compounding)” 방식으로 전개된다고 진단했다. 폭염으로 인한 대규모 사망 증가, 산불과 가뭄이 불러오는 생태계 붕괴, 해수면 상승에 따른 연안 도시 침수 위험, 그리고 식량 공급망·사회 인프라 피해가 복합적으로 얽히며 피해 규모를 기하급수적으로 키운다는 것이다.

특히 호주는 최근 몇 년간 기록적인 폭염으로 보건 시스템이 압박을 받았고, 농업 생산성 감소와 수자원 불안정으로 장기적인 식량 위기 가능성이 커지고 있다. 이로 인해 경제적 비용과 사회적 부담이 급증하고 있으며, 이는 호주 사회의 지속가능성에 심각한 위협으로 작용하고 있다.

호주 기후위협, 한국에 경고 메시지

호주의 사례는 한국에도 직접적인 경고가 된다. 한국은 이미 폭염으로 인한 온열 질환 사망자 증가, 한강·낙동강 등 주요 수계에서 발생하는 기록적 녹조(Algal Bloom), 도시 집중호우로 인한 침수 피해 등 복합적 기후 위험에 직면해 있다.

• 보건·안전: 고령화 사회로 진입한 한국은 폭염이 노인·취약계층 건강에 더 큰 피해를 줄 수 있다.

• 생태계·수질: 녹조 확산과 미세먼지, 해양 생태계 교란 등은 국민 생활과 직결된 문제다.

• 경제·인프라: 도시 집중호우와 해수면 상승은 도로·지하철·항만 등 기반시설의 막대한 유지·보수 비용을 불러올 수 있다.

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전문가들은 한국이 호주 보고서의 교훈을 반면교사 삼아, 기후 리스크를 국가 전략 차원에서 관리해야 한다고 조언한다. 구체적으로는 재생에너지 확대, 탄소 감축 정책 강화와 함께 도시 설계 단계에서의 기후 회복력(climate resilience) 내재화, 식량·물 안보 대책 강화, 사회 안전망 확충이 시급하다는 지적이다.

호주의 기후위험 평가는 더 이상 “먼 나라의 이야기”가 아니다. 한국 역시 기후위기의 최전선에서 경제와 사회 전반을 뒤흔들 복합적 위협에 직면하고 있으며, 이를 관리하지 못할 경우 파급력은 호주 못지않게 클 수 있다.