건강에 해로운 흡연이 유방암과 전립선암과도 연관돼 있다는 연구 결과가 나와 주목된다.

워싱턴포스트(WP)에 따르면 미국암협회(ACS)와 여러 대학들이 공동으로 진행한 이번 연구 결과는 11일(현지시간) 뉴잉글랜드 의학 학술지(New England Journal of Medicine)를 통해 발표됐다.

보고서는 미국에서만 매년 6만~12만명의 사람들이 흡연 때문에 사망하고 담배를 피는 사람은 단 한 번도 피지 않은 사람에 비해 사망률이 2~3배 높다고 밝혔다.

워싱턴대학교 의과대학의 그레이엄 콜딧츠 역학박사는 보고서를 통해 "최근 들어 흡연이 사회에서 차지하는 부담을 과소평가해왔다"고 말했다.

그는 "흡연자는 평균적으로 비흡연자에 비해 10년 이상 먼저 사망한다"면서 "미국에서는 다섯 명 중 한 명이 흡연으로 인해 사망한다"고 설명했다.

또 보고서는 남성 흡연자의 전립선암 발병률은 비흡연자에 40% 높으며 여성 흡연자의 유방암 발병률은 비흡연자에 비해 30% 높다고 전했다.

아울러 흡연자의 사망률이 신부전증이나 간경화 환자, 호흡기질환자, 전염병 환자보다 두 배 높다고 밝혔다.

이번 연구는 55세 이상 미국인 약 100만명을 10년 간 추적 조사한 결과이며 이들 중에는 현재 흡연 중인 사람, 금연한 사람, 한 번도 흡연을 해본 적 없는 사람 등 다양한 비교군이 섞여 있으며 미국 성인의 흡연율은 약 18%다.

한편 국제협력개발기구(OECD)의 2013년 자료에 따르면 한국 성인남성의 흡연율은 40.8%로 OECD 국가 중 상위권이다.

이수연 기자 [ 무단전재 & 재배포 금지 ]